如果電燈忽然滅了，我們總要先檢查保險絲有沒有燒斷，絕大多數的毛病確實出在這里。保險絲斷了，只要把總電門關掉，換上一根新的保險絲，再合上總電門開關，電燈立刻又亮了。為什么其他地方的接線不容易燒斷，而保險絲容易燒斷呢？

　　原來，保險絲雖然也是一種金屬絲，但是它不同于普通的銅絲、鐵絲。

　　它軟乎乎的，是由鉛、銻或者鉛、錫等低熔點合金做成的。它的電阻率比較大，熔點比較低，天生怕熱。由于電流的熱效應，只要從保險絲上通過的電流超過保險絲的額定電流，達到熔斷電流，保險絲就會迅速熔斷，自動把電路和電源斷開。這樣，強電流就不能再進入用戶的家里來了，從而防止接在電路中的儀表、電器或導線因電流過強而燒壞。

　　保險絲斷了，不能隨便用銅絲或鐵絲代替。如果用銅絲或鐵絲代替保險絲，由于它們的熔點很高，即使強電流通過時，也不會熔斷，就不能達到自動切斷電流的目的，起不到保險的作用，是很危險的。

　　另外，安裝保險絲時，必須注意選擇粗細合適的才行。保險絲的規格很多，通常用它的額定電流表示。對于同一材料的保險絲，截面直徑越大，允許通過的額定電流也越大。所以在選擇的時候，必須先根據用電器的總瓦數，計算出通過電路的最大工作電流，使保險絲的額定電流等于或略大于電路的最大工作電流。這樣，既保證了保險絲能夠正常工作，又能保證保險絲在遇到過大電流的時候能夠迅速熔斷，切斷電路。假如保險絲額定電流過大，當電路里有過強電流通過的時候，它不會熔斷，就起不到保險作用，這和接鋼絲、鐵絲沒有什么兩樣；如果額定電流過小，那么在正常用電情況下，保險絲也會熔斷，造成停電事故。