五代十國時期，貧苦出身的錢镠，年輕時做過鹽販，后來做到了某級官員手下的部將。黃巢起義攻打浙東的時候，錢镠用小股兵力保住了臨安（今浙江杭州）。唐王認為他有功，封他為都指揮使，繼而又提拔為節度使，鎮守臨安，被封為吳越王。

　　錢镠當上節度使以后，擺起闊綽來，在臨安蓋起了豪華的住宅。出門的時候，坐車騎馬，都有兵士護送。他的父親對他這種做法很不滿意，每次看到錢镠要出門，就有意避開。

　　錢镠得知父親回避他，心里不安。有一次他不用車馬，不帶隨從，步行到他父親的屋里，問老人為什么有時回避他。

　　老人說：“咱家世世代代都是靠打魚種莊稼過活的，沒有出過有財有勢的人。現在你到了這個地位，周圍都是敵對勢力，還要跟人家爭城奪池。我看我們錢家今后要遭殃了。”錢镠聽了，表示一定要記住父親的囑咐。打那以后，為了保住吳越不受強國威脅，他養成了一種保持警惕的習慣：夜里睡覺時，為了不讓自己睡得太熟，用一段滾圓的木頭做枕頭，叫做“警枕”。倦了就斜靠著它休息；如果睡熟了，頭從枕上滑下，人也驚醒過來了。

　　錢镠就是靠他的謹慎小心，一直保持他在吳越的統治地位。吳越國雖然小，但是因為長期沒有遭到戰爭的破壞，經濟漸漸繁榮起來。