日前，2009年中國教育藍皮書  《中國教育發展報告（2009）》在京發布，全國主要城市公眾教育滿意度平均分值為3.063（5為非常滿意），明顯偏低，尤其是中小學負擔令市民不滿。值得說明的是，這項調查是在省會城市進行的，相對于縣城以下的學校而言，省會城市的素質教育搞得相對較好。要是調查對象轉向縣城以下，則我估計，這個滿意度有可能更低。
　　
　　中小學生負擔重，一是重在考試負擔，考試頻繁，考題刁鉆，考分排名，最后還一考定終身。二是重在作業負擔，不僅作業量多，每個學科都超量，所有的超量作業加在一起，有時通宵不睡也未必能做完；而且，有不少作業純屬在做無用功。辛苦時弄不懂，白苦；不需苦的瞎辛苦，也白苦；辛苦完了根本用不上，更白苦。日前，遇到幾個在縣中任教了大半輩子的老同事，談到這些問題，頗有同感。中小學作業常做無用功，苦了老師，更苦了學生，招致不滿，當在情理之中。
　　
　　譬如小學一年級學拼音，能認讀，能拼寫，則可矣。現在呢，要求學生能指出哪些是聲母，哪些是韻母，還要求能指出jiang中的i是什么介音。我當過十幾年的語文老師，這聲母、韻母、介音之類的東西，是讀大學中文系的時候，才弄明白的，小學一年級的學生根本不可能懂，且不說懂了也幾乎沒有任何用。這樣的作業，只能算無用功。
　　
　　譬如初中學生要練字，這是很有意義的作業。我認識一個初一學生，書寫習慣非常好，硬筆字寫得很漂亮，她卻要練鋼筆字的描紅。老實說，那字帖上的字，也未必比她的字好多少。我納悶，她這是干嗎呢？一問才知，是作業。我問她，老師就沒有發現你的字是不需要再練的了？她搖了搖頭，繼續乖乖地練。對這個學生來說，做這樣的作業，也只能算無用功？
　　
　　再譬如讓小學三年級的學生做這樣的算術題：有一口十米深的井，一頭熊掉下去，花了一秒鐘，請問這頭熊什么顏色？居然有答案，說是白色的。理由是這樣的井，只能出現在兩極，而兩極只有北極才有熊，所以這頭熊是白色的。既不管北極是否有井，更不管北極熊怎么會掉到這井里，惟一的效果，就是將小學三年級學生弄得一頭霧水。做一些根本不會做的作業，當然要算無用功。
　　
　　還有，讓高中學生一年到頭寫“春來草自青”、“行走在消逝中”、“大雪紛飛的時候向往春暖花開”……等到大學畢業找工作，要寫議論文，絕大多數學生寫出來的東西根本不像議論文。苦了三年，反誤一生。這樣的作文訓練，更要算無用功。
　　
　　當然，凈挑這樣的例子，也有失公道。絕大多數的中小學作業，還是有用的。但負擔原本就重，再加上要做這樣的無用功，自然就更重，而且重得屈，重得冤。若要真減負，先就要把住作業的源頭關，從堅決不做無用功開始。