據澳大利亞廣播公司(ABC)報道，澳大利亞研究人員發現，曬太陽是兒童預防近視的一個關鍵因素。這些研究人員在澳大利亞首都堪培拉舉行的澳大拉西亞眼科和視覺科學會議上介紹了這項發現。長期以來，人們一直認為教育和近距離用眼工作是導致近視的關鍵，然而，這項最新研究似乎推翻了上述觀點。

　　他們表示，發展成近視的可能性受到環境的很大影響。對亞洲那些近視逐漸成為一種流行病的地區來說，這項發現無疑是個福音。澳大利亞視覺科學研究中心的伊恩・摩根博士表示，在過去的30年間，東亞的近視率急劇上升。現在，新加坡90%符合征兵年齡的男性都是近視眼。與之對比，20世紀60年代到70年代間，該國17歲男性的近視人數僅占20%到30%。同一時期，澳大利亞的近視率已經從15%左右上升到20%到25%。

　　摩根表示，這一情況顯示，由強化教育和都市化引起的環境風險因素，可能導致東亞產生了遺傳易感性。然而他又說，人們可能低估了這種情況，因為那些在新加坡成長的南亞或印度人，近視程度跟中國人和馬拉西亞人口的近視程度一樣。摩根是澳大利亞國立大學的研究員，他說：“這種現象不能簡單的通過基因庫的改變進行解釋。因為基因庫根本無法改變這么快。”

　　摩根和悉尼的澳大利亞國立大學保健科學系的同事凱西・羅斯博士發現，孩子在室外度過的時間是他們是否形成近視的關鍵因素。這些研究人員將居住在新加坡和悉尼的具有中國人血統的孩子進行對比，他們的年齡符合這個主題，雙親都是近視。對比結果顯示，居住在新加坡的孩子的近視率比居住在悉尼的孩子的高10倍。但是摩根表示，居住在悉尼的孩子花費在近距離用眼的活動上的時間更長，他們每周的讀書量是居住在新加坡的孩子的2倍。然而，他們的主要差別是，悉尼的孩子周末在室外度過的時間比居住在新加坡的孩子多近4個小時。他說：“澳大利亞的兒童周末做的事情似乎更有益于健康。”

　　摩根認為，曬太陽促使體內分泌更多多巴胺，因此降低了近視率。眾所周知，多巴胺能限制眼睛生長，而近視就是由于眼睛過度生長所致。摩根表示，雖然他們將開始實驗，以便對這個理論進行評估，但是這項發現非常具體實際，足以引起公共衛生的重視。 “這項發現為我們提供了一種預防近視的方法，它足以引起當局的重視，開始考慮將室外活動作為一種公共衛生策略。”摩根表示，現在人們非常需要一種預防近視的方法，因為嚴重的近視增加了可導致失明的視網膜脫落的風險。新加坡正面臨嚴重的公共衛生威脅，因為該國有10%的人口在晚年將發展成嚴重的視網膜問題。