日常生活中,我們經常接觸到許多按一定順序排列的數,如:
自然數:1,2,3,4,5,6,7,… (1)
年份:1990,1991,1992,1993,1994,1995,1996 (2)
某年級各班的學生人數(按班級順序一、二、三、四、五班排列)
45,45,44,46,45 (3)
像上面的這些例子,按一定次序排列的一列數就叫做數列.數列中的每一個數都叫做這個數列的項,其中第1個數稱為這個數列的第1項,第2個數稱為第2項,…,第n個數就稱為第n項.如數列(3)中,第1項是45,第2項也是45,第3項是44,第4項是46,第5項45。
根據數列中項的個數分類,我們把項數有限的數列(即有有窮多個項的數列)稱為有窮數列,把項數無限的數列(即有無窮多個項的數列)稱為無窮數列,上面的幾個例子中,(2)(3)是有窮數列,(1)是無窮數列。
研究數列的目的是為了發現其中的內在規律性,以作為解決問題的依據,本講將從簡單數列出發,來找出數列的規律。