全國青少年科技創新大賽是由中國科協、教育部、科技部、國家環保總局、國家體育總局、國家自然科學基金委、全國少工委、全國婦聯、國家自然科學基金委和承辦地人民政府共同主辦、英特爾（中國）有限公司領銜贊助的一項全國性的青少年科技競賽活動。

　　全國青少年科技創新大賽的由來要追溯到25年前我國改革開放之初的1979年。當年11月，中國科協、教育部等在北京舉辦了“首屆全國青少年科技作品展覽”。這次展覽得到了國家領導人的重視，鄧小平同志為活動題詞：“青少年是祖國的未來，科學的希望！”這就是“全國青少年科技創新大賽”的前身。以后的20多年里，在國家領導人以及眾多老一輩科學家的重視、關心和大力支持下，中國科協牽頭先后舉辦了兩項全國性的大型青少年科技活動，即“全國青少年發明創造比賽和科學討論會”（開始于1982年，2000年更名為“全國青少年科技創新大賽”）和“全國青少年生物與環境科學實踐活動”(開始于1991年)。這兩項活動均為兩年舉辦一屆，來年交替在全國各地輪流舉行。從1982年起，已先后在上海、昆明、蘭州、北京、沈陽、成都、南寧、長沙、天津、西寧、香港、呼和浩特、合肥、福州等地舉辦。為適應我國青少年科技活動的發展，也為了與國際上青少年科技交流活動相接軌，主辦單位從2000年開始著手對這兩項活動進行改革，將兩項活動進行了整合，屆數相加，定名為“全國青少年科技創新大賽”，每年舉辦一屆。活動內容包括上述兩項活動的全部內容。經過20多年的不斷發展和完善，大賽積累了豐富的經驗，在活動內容、活動形式等各方面不斷汲取國內外成功的經驗，使創新大賽能夠緊緊把握時代的脈搏，體現時代精神，圍繞青少年創新精神和實踐能力的培養，做出了特色，做出了品牌，在廣大青少年和社會各界中產生了廣泛而深遠的影響。目前，“全國青少年科技創新大賽”是我國中、小學各類科技活動優秀成果集中展示的一種形式，已成為我國國內面向學校中小學生開展的規模最大、層次最高的青少年科技教育活動。

　　大賽的活動內容包括兩個系列，一個是競賽系列，一個是展示系列。競賽系列活動包括青少年科技創新成果競賽和優秀科技教師評選。青少年科技創新成果是指青少年在科技實踐活動和研究性學習過程中產生的發明創造作品和科學研究論文等。優秀科技教師評選是通過專門為科技教師開設講壇，交流開展科技教育活動經驗，推出體現先進教育理念、具有時代特色和創新方法的青少年科技教育活動方案，進而評出優秀科技教師。展示系列活動包括優秀科技實踐活動展覽、少年兒童科學幻想繪畫獲獎作品展覽等。

　　“全國青少年科技創新大賽”具有廣泛的活動基礎，從基層學校到全國大賽，每年有近1500萬名青少年參加不同層次的活動，經過選拔挑選出500名左右的青少年科技愛好者相聚一起進行競賽、展示和交流活動，成為展示青少年科技活動的最新成果、展現青少年風采的一次盛會。

　　目前，全國青少年科技創新大賽不僅是中國內地青少年科技愛好者的一項重要賽事，而且已與國際上許多青少年科技競賽活動建立了聯系，每年都有從大賽中選拔出優秀的科學研究項目參加國際科學與工程大獎賽、歐盟青少年科學家競賽等競賽活動。近幾年來，我國青少年在國際科技競賽中，取得了優異的成績。