因地震而上下浮動的海水形成巨浪涌人陸地，這就是人們所說的海嘯。涌人陸地的波浪高度可因海灣的形狀而發生變化。像三面陸地一面海的“V”字形海灣人口處的浪高一般為海灣里面的3~4倍。

　　1933年日本三陸發生地震時就出現了海嘯，當時的海浪最高達25米。而像東京灣那種蜂腰狀的灣內，浪高只有其他海灣的1/2。相比之下，這種海灣還是比較安全的。

　　不僅地震能引起海嘯，而且海底的火山噴發也能引起海嘯。

　　另外，在進行核試驗的海域里，也會因爆炸所引起的振動(氣壓變化)而形成海嘯。