斑馬身上美麗的花紋，可以看作是同種之間相識的標記，也可以吸引異性達到交配的目的，但更重要的是以條紋作為適應環境的保護色。在陽光或月光的照射下，由于兩色吸收和反射光線的不同，能破壞和分散身形的輪廓，展眼望去，很難與周圍環境區分開來；就是在距離很近的情況下，如果不移動，別的動物也難辨出斑馬的位置。目標不容易暴露，就可以減少被猛獸侵害的機會，有利地保護自己，使自己的種族能生存并繁衍下去。