在1783年11月，法國(guó)蒙哥菲埃爾兄弟倆首先發(fā)明了熱氣球，并實(shí)現(xiàn)了世界上第一次載人飛行。蒙氏兄弟發(fā)現(xiàn)，熱空氣比空氣輕，并且會(huì)自動(dòng)上升。于是，他們把熱空氣用大氣球密封起來(lái)，并讓一部分空氣從球底部的口排出，當(dāng)熱氣球內(nèi)的氣體重量加上設(shè)備的總重小于熱氣球排開的空氣重量，熱氣球就會(huì)在空氣的浮力作用下上升。載人熱氣球通常包括球體、吊籃、加熱器和地面鼓風(fēng)機(jī)等部分。球體是直徑很大的氣囊，用尼龍等人造纖維材料制成，而且這種材料事先用多層涂料處理，不會(huì)漏氣。球體底部的進(jìn)氣口，靠火焰最近，用耐高溫和能阻止燃燒的材料制作。球體通過尼龍繩和不銹鋼絲繩把實(shí)驗(yàn)器材、燃料和載人的吊籃相連。加熱器在吊籃上方緊對(duì)球體進(jìn)氣口的地方。熱氣球起飛時(shí)先由地面鼓風(fēng)機(jī)向球體內(nèi)鼓風(fēng)。當(dāng)球體內(nèi)快被空氣充滿時(shí)，由加熱器加熱球內(nèi)的空氣，從而產(chǎn)生浮力帶動(dòng)吊籃升空。加熱器通常還有應(yīng)急噴嘴，當(dāng)熱氣球急需爬升越過地面障礙物時(shí)，打開應(yīng)急開關(guān)，火焰會(huì)馬上加大，使熱氣球急速上升。