雞叫三遍后，周家花園傳出朗朗讀書聲：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”周恩來很快就把這首詩背得滾瓜爛熟了，但他總覺得沒有透徹領會詩的意境：每一粒到底有多辛苦呢？

　　第二天，周恩來來到蔣媽媽家玩。吃飯時，他望著把花花的大米問道：“蔣媽媽，這大米飯是怎么來的呢？”將媽媽笑著告訴他：“大米是稻子舂成的。稻子渾身有一層硬硬的黃殼。他的一生要經過浸種催芽、田間育秧、施肥管理、除病治蟲、收割脫粒，一直到舂成大米。”“吃上這碗飯，可真不容易啊！”周恩來驚訝的說。“是呀，這十多道關，要累壞多少種田人呢。”蔣媽媽深有感觸地說。

　　蔣媽媽一番教誨，不僅加深了周恩來對詩意的理解，更激勵他勤奮學習。為了過好習字關，他除了認真完成老師布置的作業外，還堅持每天練一百個大字。

　　一天，周恩來隨陳媽媽到一個親戚家，回來時已是深夜了。一路上勞累，年幼的恩來已精疲力盡、呵欠連天，但他仍要堅持練完一百個大字再休息。陳媽媽見狀，心疼不過，勸道：“明天再寫吧！”“不，當天的事當天了！”周恩來把頭埋在一盆涼水里，一下子把瞌睡蟲趕跑了。一百個字剛寫完，陳媽媽奪過恩來的筆說：“這下子行了吧，快睡覺！”“不！”周恩來仔細看完墨汁未干的一百個大字，皺著眉頭說：“陳媽媽，你看這兩個字寫歪了。”

　　說著，周恩來的小手又揮起筆來，把那兩個字又寫了三遍，直到滿意為止。