愛美之心，人皆有之。說起古代四大美女，在中國可謂婦孺皆知，在世界范圍內也有很大影響力。在歷史上，四大美女指的是具有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌的西施、王昭君、貂蟬、楊貴妃四人。用“沉魚落雁，閉月羞花”兩個詞語來形容美女這一事物，在現代漢語中是一個常態。這種形容既生動又含蓄，給人們留有充分想象的余地。

　　僅僅這八個字，包含著具有浪漫主義色彩的四個小故事。當然，也為我們留下一個文言理解難題：“沉魚落雁，閉月羞花”兩個詞中的“沉、落、閉、羞”是什么意思？要理解這四個字的含義，我們從四個小故事出發，為大家細細說來。

　　沉魚

　　西施，名夷光，春秋時期越國人，出生于浙江諸暨苧（zhù）蘿山村，有“沉魚”之貌。西施原是個浣紗的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。在一個風和日麗的上午，她來到河邊浣紗（俗稱洗衣服），只見清澈的河水映照她俊俏的身影，使她顯得更加美麗。這時，一群魚兒正巧游過，看著岸上西施的美貌，那簡直是天上有，地上無呀。于是都自行慚愧地沉到水底不敢出來了。

　　從故事中可以看出來，是因為西施實在太美，使得魚兒都不好意思而沉到水底。因此，“沉”在這里應該解釋為“使……下沉”，“沉魚”的意思就是“使魚下沉”，這樣的容貌當真無愧于“美女”的稱號。

　　落雁

　　王昭君，姓王名嬙，南郡秭（zǐ）歸（今湖北省興山縣）人，有“落雁”之貌。漢元帝在位期間，南北交兵，邊界不得安寧。漢元帝為安撫北匈奴，選昭君與單于結成姻緣，以保兩國永遠和好。在一個秋高氣爽的日子里，昭君告別了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲涼的離別之曲。南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，竟忘記扇動翅膀，跌落地下。從此，昭君就得來“落雁”的美稱。

　　王昭君的美，可以讓大雁忘記飛翔而落，驚嘆之余，大家也明白了“落雁”中的“落”字，應該翻譯為“使……落下”。

　　閉月

　　貂蟬其人，在古籍中并沒有過明確記載，多見于一些稗官野史和評話戲劇。其中對貂蟬形象刻畫最深入人心的就是羅貫中的《三國演義》了，正所謂“一女二聘殺國賊”，正是因為貂蟬的美貌才使得董卓、呂布二人反目成仇。據傳，貂蟬午夜拜月，看著她的美貌，月里嫦娥也自愧不如，匆匆隱入云中，這就是所謂“閉月”之容了。

　　貂蟬之美，讓天上的月亮都為之驚嘆而不敢顯于人前了。所謂“閉月”指的就是“使月亮都躲避起來”。

　　羞花

　　楊貴妃，號太真，蒲州永樂人（今山西永濟），唐玄宗李隆基的貴妃。楊貴妃體態優美，善歌舞，通音律。選入宮中的一個夜晚，閑來無趣的楊貴妃來到御花園散步。看著花園盛開的鮮花，不禁觸動了她的思鄉之情。蹲下身來，湊近美麗的花兒，沒想到此時的花兒因為看到楊貴妃的美貌卻羞愧地無地自容，竟然凋謝了。

　　貴妃的美貌，使得花兒自我羞愧。大家明白了“羞花”的“羞”怎么解釋了嗎？（本文作者：東學堂語文邱文賓老師）