犀牛的皮膚，雖然很厚，據說用普通手槍子彈也不能打穿，可是在它皮膚皺褶之間，卻有很多又嫩又薄的地方，甚至可用縫衣針刺進去。而熱帶地方的吸血昆蟲（如蚊、螫蠅和盳類等）的口器很厲害，會叮咬吸食動物的血液，有些地區的昆蟲還很多，以致有些動物不敢進入這些地區生活。這些吸血昆蟲專愛鉆進象或犀牛等大型熱血動物的皮褶縫中用力螫咬，弄得他們又疼又癢，非常不舒服。另外據科學家們研究證明：熱血動物在水浴后，其皮膚血管會擴張得比平時厲害，并且會發出一種能招致吸血昆蟲的氣味，所以犀牛出水后，會遇到更多的吸血昆蟲。要防止它們的螫咬，只有用泥沙和泥漿涂在身上，堵塞住皮褶縫，形成保護膜。而剛出水面的皮膚，又較潮濕，恰好容易黏住泥沙。