紅軍第三次過草地前，紅四方面軍總部要求每個戰士準備15斤糧食。草地不產糧食，人也少，幾萬大軍來回過，糧食吃得差不多了。桑吉帶著隊員到處籌糧，功夫不負有心人，經過他耐心細致的宣傳，一些寺院把積存多年的青稞和茶葉都捐了出來。

　　長征結束后，中央黨校成立了一個少數民族班，桑吉悅希被任命為班長。毛澤東、朱德、周恩來等中央領導同志經常到黨校來講課，基本保證每周有一位中央首長來作報告。

　　有一次，毛主席到黨校講課，學員被主席旁征博引，深入淺出的講課吸引住了。剛一下課，學員自動列隊歡送。看到少數民族學員圍攏過來，毛主席把煙點上，抽了一口，然后親切地說：“今天我講的話，你們聽懂沒有？聽懂多少？”學員們拼命點著頭，表示聽懂了。

　　毛主席走到桑吉面前停了下來，校領導介紹說他是班長，毛主席幽默地說：“了不得嘛，當了領導，還帶‘長’喲！”桑吉有些不好意思，緊張得滿臉緋紅。見此情況毛主席拍了一下他的肩膀：“別緊張嘛，你叫什么名字？”得到回答后，毛主席又問：“桑吉悅希是什么意思？聽說藏族的名字很有講究。”桑吉有點害羞，撓著后腦勺說：“桑吉”的意思是佛祖，“悅希”是寶貝的意思，是父母求活佛給取的。

　　毛主席一聽，樂了：“了不得，了不得！又是佛祖，又是寶貝的！”然后對著大家說道：“你們大家都是黨和紅軍的寶貴財富，是上蒼，也是你們的佛祖賜給我們紅軍隊伍的寶貝。”

　　毛主席的興致很高，想了想，又對桑吉說：“長征時我到過你的家鄉，那里的藏族同胞對長征的勝利是有貢獻的。漢族有句古話，叫物華天寶，和你那個‘桑吉’差不多。我給你取個名字，就叫天寶吧！”

　　“好！”毛主席的話音剛落，在場的少數民族和漢族學員一起鼓掌，連聲叫好。

　　“天寶”這個名字在中央黨校和延安傳開了，從此，這個幸運吉祥的名字就伴隨了天寶一生。