1935年8月2日，紅25軍為配合和迎接黨中央與一、四方面軍北上，由陜甘交界的陜西雙石鋪進入甘肅。8月3日，紅25軍以手槍團和軍部交通隊一部化裝潛入兩當城內，配合先頭部隊攻占縣城，擊潰敵自衛隊、警察60多人。9日攻克了天水北關。11日到達渭河畔的沿河鎮（今新陽鎮）。

　　全軍3000余人涉過水深齊身的渭河激流，兵臨秦安城下。戰斗打響后，敵人棄城逃跑。14日抵達靜寧以北的興隆鎮（今屬寧夏），切斷了西蘭公路。

　　紅25軍在回族聚居的興隆鎮嚴格執行黨的民族政策，深受各族群眾歡迎。17日，紅25軍攻占了隆德縣城，消滅了國民黨新編第11旅第2團第1營，俘獲隆德縣長和當地保安團長。當日晚，國民黨37軍軍長毛炳文率第6師11旅乘80余輛汽車趕到隆德。激戰數小時后，紅25軍主動撤出戰斗，越過六盤山，經瓦亭、三關口，逼近平涼城。19日晚，紅25軍一部對平涼城實施攻擊。20日，在白水鎮以西的大堡山設伏，擊潰國民黨第35師105旅，消滅敵軍700余人。21日冒雨南渡汭河，擊斃敵團長馬開基。戰斗中，軍政委吳煥先不幸中彈犧牲。28日，紅25軍到達崇信縣金龍廟，在與黨中央、中央紅軍暫時無法取得聯系的情況下，決定向陜甘蘇區前進。從8月14日到31日，紅25軍截斷西蘭公路18天，有力地牽制了敵軍，打亂了敵人“圍剿”紅軍的部署，積極配合了中央紅軍和紅四方面軍長征的行動。

　　隨后，紅25軍經華亭安口，重渡汭河、涇河，越過西蘭公路，經鎮原、慶陽兩地，于9月3日到達合水縣板橋鎮。4日晨，紅25軍后衛225團第3營受到敵35師直屬騎兵團的襲擊。此戰殲敵300余人，225團團長方炳仁等200余人犧牲。9月7日，紅25軍到達豹子川（今華池境內）。16日，與西北紅軍會師于延川永坪鎮。

　　紅25軍在甘肅境內活動了1個月零5天，牽制了國民黨部隊對紅一、四方面軍的圍追堵截，有力配合了中央紅軍的北上行動，為迎接黨中央和中央紅軍進入陜甘革命根據地，創造了有利條件。