神話故事：公元三世紀的世界性宗教——摩尼教

　　摩尼教的創始人摩尼出生于公元216年，出生地在巴比倫北部地區，他的家族屬于貴族，母親與安息王朝的王室貴族有著親屬關系，父親原本住在哈馬丹，曾經參加過與猶太教有關的宗教派別，這種宗教派別強調禁欲和煩瑣的教規。摩尼很小的時候就受到這種宗教的影響，在他24歲的時候，他還受到一次上天的重要啟示，于是他決定和當時所有的教派斷絕關系，獨立創造一種宗教，也就是后來的摩尼教。最初的時候，他身邊只有兩個追隨者，但后來，追隨者不斷增多，甚至他的父親也歸依了摩尼教。

　　摩尼教的中心教義是二宗三際論，二宗是指光明和黑暗，也就是善良和邪惡;三際是初際、中際和后際。在初際階段，光明和黑暗截然分開;中際階段，黑暗將陷入光明，二者不斷斗爭;后際階段，光明和黑暗再次分開。在光明的王國，有著最偉大的善神，他有心、相、念、思、意五種國土，他具備的五種品質分別是仁愛、信仰、忠誠、慈善和智慧。在他的四周各個方向，分布著二十四個神。

　　摩尼教的教義吸收了瑣羅亞斯德教、猶太教和基督教的一些觀念，當摩尼教傳播到東方時，佛教的一些觀念也被融合進去。摩尼教曾經在波斯、印度等地傳播，波斯王國的國王沙普爾曾支持摩尼傳教，摩尼還用古波斯文撰寫了《沙卜拉干》一書。但到了瓦赫蘭一世統冶波斯時，對摩尼教的寬容政策有所改變，瑣羅亞斯德教的地位在波斯王國得到鞏固。摩尼教在公元三世紀時，曾一度成為興起于巴比倫的世界性宗教。