安徒生童話：跛子（上）

　　在一幢古老的鄉間公館里住著有錢的年輕人。他們既富有，也幸福。他們自己享受快樂，也對別人做好事。他們希望所有的人都像他們自己一樣愉快。

　　在圣誕節的晚上，古老的大廳里立著一棵打扮得很漂亮的圣誕樹。壁爐里燒著熊熊的大火，古老的畫框上懸著樅樹枝。主人和客人都在這兒;他們唱歌和跳舞。

　　天還沒有黑，傭人的房間里已經慶祝過圣誕節了。那里也有一棵很大的樅樹，上面點著紅白蠟燭，還有小型的丹麥國旗、天鵝、用彩色紙剪出和裝著“好東西”的網袋。鄰近的窮苦孩子都被請來了;他們的媽媽也一起來了。媽媽們并不怎么望著圣誕樹，卻望著圣誕桌。桌上放著呢料子和麻布——這都是做衣服和褲子的衣料，她們和大孩子都望著這些東西，只有小孩子才把手伸向蠟燭、銀紙和國旗。

　　這些人到得很早，下午就來了;他們吃了圣誕粥、烤鵝和紅白菜。大家參觀了圣誕樹，得到了禮品;然后就每人喝一杯潘趣酒，吃一塊煎蘋果元宵①。

　　①原文是Aebleskiver，這是丹麥特有的一種點心。它里面包著蘋果醬，形狀像球。

　　他們回到自己簡陋的家里去，一路談論著這種“舒服的生活”——也就是指他們吃過了的好東西，他們又把禮品重新仔細地看了一次。

　　他們之中有一位園丁奧列和一位園丁叔斯玎。他們兩人是夫婦。他們為這公館的花園鋤草和挖土，所以他們能領到房子住和糧食吃。在每個圣誕節，他們總會得到很多禮物。他們的五個孩子所穿的衣服就都是主人送的。

　　“我們的兩個主人都喜歡做好事!”他們說。“不過他們有力量這樣做，而且他們也高興這樣做!”

　　“這是四個孩子穿的好衣服，”園丁奧列說。“但是為什么沒有一點東西給跛子呢?他們平時也想到他，雖然他沒有去參加慶祝!”

　　這是指他們最大的那個孩子。他的名字是漢斯，但大家都叫他“跛子”。

　　他很小的時候，是非常聰明活潑的。不過后來，正如人們所說的那樣，他的腿子忽然“軟了”。他既不能走路，也不能站穩。，他躺在床上已經有五年了。

　　“是的，我得到一件給他的東西!”媽媽說。“不過這不是一件了不起的東西。這是一本書，他可以讀讀!”

　　“這東西并不能使他發胖!”爸爸說。

　　不過漢斯倒很喜歡它。他是一個很聰明的小孩子，喜歡讀書，但是他也花些時間去做些有用的工作——一個躺在床上的孩子所能做的有用的工作。他的一雙手很靈巧，會織毛襪，甚至床毯。邸宅的女主人稱贊過和買過這些東西。

　　漢斯所得到的是一本故事書，書里值得讀和值得思索的東西不少。

　　“在這個屋子里它沒有一點用處，”爸爸和媽媽異口同聲他說，“不過讓他讀吧，這可以使他把時間混過去，他不能老織襪子呀!”

　　春天來了。花朵開始含苞欲放，樹木開始長出新綠，野草也是一樣——人們也許會把蕁麻叫做野草，雖然《圣詩集》上把它形容得這樣美：

　　即使所有帝王一齊出馬，

　　無論怎樣豪華和有力量，

　　但他們一點也沒有辦法

　　去使葉子在蕁麻上生長。

　　公館花園里的工作很多，不僅對園丁和他的助手是如此、對園丁奧列和園丁叔斯玎也是這樣。

　　“這件工作真是枯燥得很!”他們說。“我們剛剛把路把好，弄得整齊一點，馬上就有人把它踩壞了。公館里來往的客人真是太多了。錢一定花得不少!不過主人有的是錢!”

　　“東西分配得真不平均!”奧列說。“牧師說我們都是上帝的女兒，為什么我們之間有這些差別呢?”

　　“這是因為人墮落的緣故①!”叔斯玎說。

　　①這是指《圣經·舊約全書·創世紀》里所說的那段故事：最初的人亞當不聽上帝的話，偷吃了禁果，被上帝逐出天國之外。

　　他們在晚間又談起這事。這時跛子漢斯正拿著他的故事書在旁邊躺著。

　　困難的生活和繁重的工作，不僅使爸爸媽媽的手變得粗糙，也使他們的思想和看法變得生硬。他們不能理解、也不能解釋這種道理。他們變得更喜歡爭吵和生氣。#p#副標題#e#

　　“有的人得到快樂和幸福，有的人只得到貧困!我們最初的祖先很好奇，并且違抗上帝，但是為什么要我們來負責呢?我們不會做出他們兩人那樣的行為呀!”

　　“我們會的!”跛子漢斯忽然冒出這一句來。“這本書里說過。”

　　“這本書里寫的是什么呢?”爸爸和媽媽問。

　　于是漢斯就念一個古老的故事給他們聽，這故事說的是一個樵夫和他妻子的故事。他們也責罵過亞當和夏娃的好奇心，因為這就是他們不幸的根源。國王這時正從旁邊走過。“跟我一道回家去吧，”他說，“你們也可以像我一樣過好日子：一餐吃七個菜，還有一個菜擺擺樣子。這個菜放在蓋碗里，但是你們不能動它，因為動一動，你的富貴就沒有了。”“蓋碗里可能盛的是什么呢?”妻子說。“這跟我們無關，”丈夫說。“是的，我并不好奇!”妻子說，“但是我倒想知道，為什么我們不能揭開蓋子。那里面一定是好吃的東西!”“只希望不是機器一類的東西!”丈夫說，“像一把手槍，它砰地一下，就把全家的人都吵醒了。”“哎呀!”妻子說，再也不敢動那蓋碗了。不過在這天晚上，她夢見碗蓋自動開了，一種最美的潘趣酒的香氣從碗里飄出來——像人們在結婚或舉行葬禮時所喝到的那種潘趣酒的香氣。里面有一枚大銀毫，上面寫著：“你們喝了這潘趣酒，就可以成為世界上最富有的人，而別的人則都成為乞丐!”于是妻子就醒了，把這個夢講給丈夫聽。“你把這事情想得太多了!”他說。“我們可以把蓋子輕輕地揭開!”妻子說。“輕輕地揭!”丈夫說。于是妻子就輕輕地把蓋子揭開。這時有兩只活潑的小耗子跳出來，馬上逃到一個耗子洞里去了。“晚安!”國王說。“你們現在可以回家去睡覺了。請不要再責罵亞當和夏娃吧。你們自己就好奇和忘恩負義呀!”

　　“書里講的這個故事是從哪里來的呢?”奧列說。“它似乎跟我們有關，值得想一想!”

　　第二天，他們仍然去干活。先是太陽烤著他們，然后雨把他們淋得透濕。他們滿腦子都是不偷快的思想——他們現在細嚼著這些思想。

　　回到家里，當他們吃完了牛奶粥的時候，天還沒有太黑。

　　“把那個樵夫的故事再念給我們聽聽吧!”奧列說。

　　“書里好聽的故事多著呢!”漢斯說.“非常多，你們都不知道!”