火柴的桿有紙做的和木頭做的兩種，木質的火柴桿，一般是以白楊木、核桃木等五六種木柴為原料。

　　在火柴的圓頭中，含有氯酸鉀、重鉻酸鉀、氧化鐵、硫磺、松香、二氧化錳、硫化銻等，有時也適當地摻入一些一氧化鉛。

　　為了便于火柴燃燒，緊挨著火柴圓頭的桿上還涂有1厘米長的石臘。紙制火柴桿上，這一部分看得更清楚。

　　火柴盒的摩擦面上涂有作為發火劑的紅磷、氧化銻，有時也涂有二氧化錳、硅砂等。

　　在火柴盒的摩擦面上，壓住火柴猛一劃，摩擦面上的紅磷最先燃燒。這一熱量使其他氧化劑在一瞬間發出氧氣來，桿上的石臘就被引燃，火柴棍就能順利地燃燒起來。