林維爾是美國加州硅谷的斯坦福大學電機工程博士、教授。他有一個女兒，3歲時就不幸雙目失明。長大以后，孩子不能上學，不能讀書識字。他的夫人不得不每天花上三四個小時，把普通小學課本的內容翻譯成盲文，好讓女兒學習。林維爾心想，要是有一臺，“盲人閱讀機”孩子不是很方便嗎？夫人不是可以解脫出來嗎？天下該有多少這樣的孩子，他們都有自己的這種機器，他們學習多么方便！

　　林維爾下決心研究這種電子機。他和電機系的學生在實驗室里做實驗，用一架小型照像機在一行打好的字上掃描然后把這些圖象信息轉換成電子脈沖，驅動細小的振動針。電子機的光敏晶體管可以掃描印刷體文章，把影像化成電子脈沖傳送到144根振動針上，因而可以使盲人以一般人說話的速度閱讀，每分鐘約50?90個字。林維爾隨著與書本一般大小的4磅重黑色鋁盒子的大量出售，聲望在企業界也越來越高。