立體電影可以使人感受到立體視覺效果，它實際上是利用人雙眼的視角差和會聚功能制作而成的。人以左右眼看同樣的對象，兩眼所見的角度不同，在視網膜上形成的像也不完全相同，這兩個像經過大腦綜合以后就能區分物體的前后、遠近，從而產生立體視覺。立體電影即根據這個原理，以兩臺攝影機仿照人眼睛的視角同時拍攝，在放映時亦以兩臺投影機同步放映至同一面銀幕上，這樣，人用左右眼觀看時，就產生了立體效果。現在的4D立體電影還增加了各種環境特效裝置，使觀眾在看電影時有身臨其境的感覺。