【概況】

　　名稱：南亞美利加洲，簡稱南美洲。

　　位置：位于西半球的南部，東瀕大西洋，西臨太平洋，北濱加勒比海，南隔德雷克海峽與南極洲相望。一般以巴拿馬運河為界同北美洲相分。

　　范圍：大陸東至布朗庫角(西經34°46′，南緯7°09′)，南至弗羅厄德角(西經71°18′，南緯53°54′)，西至帕里尼亞斯角(西經81°20′，南緯4°41′)，北至加伊納斯角(西經71°40′，北緯12°28′)。

　　面積：約1797萬平方千米(包括附近島嶼)，約占世界陸地總面積的12%。

　　地理區域：從地理區域上劃分為：南美北部諸國，包括圭亞那、蘇里南、法屬圭亞那、委內瑞拉和哥倫比亞。安第斯山地中段諸國，包括厄瓜多爾、秘魯、玻利維亞。南美南部諸國，包括智利、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭。南美東部國家巴西，面積約占大陸總面積的一半。

　　【居民】

　　人口：32500萬，約占世界總人口的5.6%。人口分布不平衡，西北部和東部沿海一帶人口稠密，廣大的亞馬孫平原是世界人口密度最小的地區之一，每平方千米不到一人。人口分布的另一特點是人口高度集中在少數大城市。

　　民族：南美洲民族成分比較復雜，有印第安人、白人、黑人及各種不同的混血型，以印歐混血型最多。在近3億人口中，白人最多，其次是印歐混血型和印第安人，黑人最少。

　　語言：印第安人用印第安語，巴西的官方語言為葡萄牙語，法屬圭亞那官方語言為法語，圭亞那官方語言為英語，蘇里南官方語言為荷蘭語，其它國家均以西班牙語為官方語言。

　　宗教：居民絕大多數信天主教，少數信基督教。

　　【自然環境】

　　海岸線：大陸海岸線長約28700千米，比較平直，多為與山脈走向一致的侵蝕海岸。缺少大半島和大海灣。島嶼也不多，主要分布在大陸南部沿海地區。

　　地形：南美洲大陸地形可分為三個南北向縱列帶：西部為狹長的安第斯山，東部為波狀起伏的高原，中部為廣闊平坦的平原低地。南美洲海拔300米以下的平原約占全洲面積的60%，海拔300?000米之間的高原、丘陵和山地約占全洲面積的33%，海拔3000米以上的高原和山地約占全洲面積的7%。全洲平均海拔600米。安第斯山脈由幾條平行山嶺組成，山體最寬處達400千米，全長約9000千米，大部分海拔3000米以上，是世界上最長的山脈，也是世界最高大的山系之一。安第斯山脈有不少高峰海拔6000米以上，其中阿空加瓜山海拔69600米，是南美洲最高峰。南美洲東部有寬廣的巴西高原、圭亞那高原，其中巴西高原面積500多萬平方千米，為世界上面積最大的高原。南部則有巴塔哥尼亞高原。南美洲平原自北而南有奧里諾科平原、亞馬孫平原和拉普拉塔平原。其中亞馬孫平原面積約560萬平方千米，是世界上面積最大的沖積平原，地形坦蕩，海拔多在200米以下。

　　火山與地震：南美洲是世界上火山較多、地震頻繁且多強烈地震的一個洲。科迪勒拉山系是太平洋東岸火山帶的主要組成部分，安第斯山脈北段有16座活火山，南段有30多座活火山。尤耶亞科火山海拔6723米，是世界上較高的活火山。地震以太平洋沿岸地區最為頻繁。

　　氣候：南美洲大部分地區屬熱帶雨林和熱帶草原氣候。氣候特點是溫暖濕潤，以熱帶為主，大陸性不顯著。全洲除山地外，冬季最冷月的平均氣溫均在0℃以上，占大陸主要部分的熱帶地區，平均氣溫超過20℃。冬季遠比北美洲暖和。