第一臺人工制冷壓縮楊是由哈里森在1851年發明的，哈里森是澳大利亞《基朗廣告報》的老板，在一次用乙醚清洗鉛字時，他發現乙醚涂在金屬上有強烈的冷卻作用。

　　乙醚是一種沸點低的液體，它很容易發生蒸發吸熱現象。哈里森經過研究研制出了使用乙醚和壓力泵的冷凍機，并把它應用在澳大利亞維多利的一家釀酒廠，供釀酒時制冷降溫用。

　　第一臺用電動機帶動壓縮機工作的冰箱是由瑞典工程師布萊頓和孟德斯于1923年發明的。后來一家美國公司買去了他們的專利，于1925年生產出第一批家用冰箱。