螞蟻經常外出，不管路途多遠，都不會迷失方向，能順利返回巢中。這是因為它們有兩大法寶：一是在它們外出覓食時，在走過的路上分泌一種“追蹤激素”，回來時便沿此路線返回巢中。這種追蹤激素是一種極微量的化學物質，既有通信作用，又有定向作用，人們通常稱其為“化學語言”。

　　二是螞蟻的復眼能感知波長500納米左右的電磁波，這是人眼看不到的禁外線、X射線和丫射線，故它具有探測天空中偏振紫外光的本領，并以偏振紫外光作為定向器來導航。所謂偏振光，是指太陽光照射到地球上，當電磁波進入大氣層，受到大氣分子和塵埃的散射作用而成的光，這種光只在某一方向上振動，而不同于向各個方向均勻分布的自然光，所以稱為偏振光。天空中任何一點偏振光的偏振方向，都同太陽、觀察者和那一點組成的平面相垂直。根據太陽位置，人們可以確定整個天空的偏振光圖像。反之，從天空中的偏振光圖像，也可推斷出太陽的位置。人眼察覺不出光的偏振現象，只能用偏振器來檢查，但螞蟻卻可根據天空中偏振光來確定太陽位置。即使在烏云遮天或日落西山時，螞蟻也能看到這種偏振光。天空中光的偏振紫外波段最穩定，利用偏振紫外光導航極為可靠，這就是螞蟻之所以能準確回巢的奧秘。