到了繁殖季節，河馬們紛紛舉行“婚禮”。這時候，以往的家族規矩被暫時打破，雄河馬能堂而皇之地進人雌河馬的領地禁區，向它的“心上人”求愛。除此以外，在岸邊的沙灘地也開辟出幾塊談情說愛的場所。河馬的“婚禮”頗為有趣。躲在河岸密林的雅克·特雷莫蘭經常看到，河灘上有幾十頭雌河馬并排著站在一起，而雄河馬則倒臥在地面上。當時，雅克·特雷莫蘭以為躺倒的河馬生病了，后來才知道，這是河馬家族中的另一條特殊規定：求愛者必須躺在地上。如果雄河馬不“遵紀守法”，企圖斗膽站起身來，就將遭到所有雌河馬的鄙視和驅逐。當雌雄河馬雙方情投意合后，便雙雙躍人水中嬉戲，結成良緣。雌河馬懷孕9個月后，在水中產崽，每胎一頭或兩頭。幼崽生下時，體重約30千克，身體像圓桶一般，四肢短小結實，皮膚很厚，帶有皺紋，一毛不生。小東西兩眼剛睜開，前肢已能站立，嘴里不斷發出粗厲的叫喊聲，母親帶它到淺水灘中，用不著教，小河馬就能夠做一些基本的潛水動作。幼崽出生后2小時，已能像1歲左右的人類小孩一樣踉蹌行走，而且還學會了游泳，可以潛人水中到母親的肚子下吃奶。等到3天之后，小河馬不僅四肢行走穩健，游泳技術也達到了很高的水平。

　　母河馬很寵愛兒女，終日形影不離。休息時，孩子緊偎在媽媽嘴邊躺下；活動時，媽媽把小河馬負在背上或脖子上，讓孩子騎著，這樣既安全又舒服。每到喂奶時間，母河馬就橫躺著身子，伸開一條后腿，露出乳房，同時還用另一只后肢按摩乳房，讓孩子容易吃到奶。熱帶的沼澤水域地區，蚊子十分猖撅，小河馬的皮膚很柔嫩，特別容易招引蚊子，因此小河馬只要一離開水，母河馬就會用大嘴巴不停地拍打河水，用飛濺的水驅趕蚊子。夜晚，是河馬活動尋食的時候，白天躺在河水中的整個河馬家族，這時一起登陸，排成一支浩浩蕩蕩的隊伍，四處尋找嫩草充饑。小河馬也不例外，跟隨隊伍集體行動，若是摔倒或掉了隊，緊隨其后的母河馬會給以百般照顧，用嘴將孩子們扶起，或干脆背上它們。不過，母河馬有時也對孩子做必要的“規矩”，遇到孩子特別不聽話時，它會用巨大的身軀來阻擋孩子的頑皮活動，甚至用大嘴巴狠狠“教訓”一頓。

　　在撫育幼怠期間，母河馬時刻守衛在孩子的身邊，不容任何人侵犯，如果有誰敢碰它的孩子，溫順善良的母河馬，立刻就會變得十分兇狠，張開血盆大口，不顧一切與敵人拼個你死我活。