秦王政重用尉繚，一心想統(tǒng)一華夏，不停向各國(guó)進(jìn)攻。他拆散了燕國(guó)和趙國(guó)的同盟，使燕國(guó)丟了好幾座城。

　　燕國(guó)的太子丹本來(lái)留在秦國(guó)當(dāng)人質(zhì)，他見(jiàn)秦王政決心吞并列國(guó)，又奪去了燕國(guó)的土地，就偷偷地逃回燕國(guó)。他恨透了秦國(guó)，一心要替燕國(guó)報(bào)仇。但他既不練習(xí)戎馬，也不計(jì)劃聯(lián)系諸侯共同抗秦，卻把燕國(guó)的運(yùn)氣寄托在刺客身上。他把家當(dāng)全拿出來(lái)，找尋能刺秦王政的人。

　　后來(lái)，太子丹物色到了一個(gè)很有本事的勇士，名叫荊軻。他把荊軻收在門(mén)下當(dāng)上賓，把自己的車(chē)馬給荊軻坐，自己的飯食、衣服讓荊軻一起享用。荊軻當(dāng)然很感激太子丹。

　　公元前230年，秦國(guó)滅了韓國(guó)；過(guò)了兩年，秦國(guó)上將王翦（音ｊｉ�。睿┱碱I(lǐng)了趙國(guó)京城邯鄲，一直向北進(jìn)軍，迫近了燕國(guó)。

　　燕太子丹十分焦慮，就去找荊軻。太子丹說(shuō)：“拿軍力去對(duì)付秦國(guó)，簡(jiǎn)直像拿雞蛋去砸石頭；要團(tuán)結(jié)各國(guó)合縱抗秦，看來(lái)也辦不到了。我想，派一位勇士，妝扮成使者去見(jiàn)秦王，挨近秦王身邊，逼他退還諸侯的土地。秦王要是承諾了最好，要是不承諾，就把他刺死。您看行不行？”

　　荊軻說(shuō)：“行是行，但要挨近秦王身邊，必定得先叫他相信我們是向他求和去的。據(jù)說(shuō)秦王早想獲得燕國(guó)最肥沃的土地督亢（在河北涿縣一帶）。另有秦國(guó)將軍樊于期，此刻避難在燕國(guó)，秦王正在懸賞通緝他。我要是能拿著樊將軍的頭和督亢的地圖去獻(xiàn)給秦王，他一定會(huì)接見(jiàn)我。這樣，我就可以對(duì)付他了。”

　　太子丹感到為難，說(shuō)：“督亢的地圖好辦；樊將軍受秦國(guó)毒害來(lái)投奔我，我怎么忍心傷害他呢？”

　　荊軻知道太子丹心里不忍，就私下去找樊于期，跟樊于期說(shuō)：“我有一個(gè)主意，能資助燕國(guó)排除禍殃，還能替將軍報(bào)仇，可就是說(shuō)不出口。”

　　樊于期立即說(shuō)：“什么主意，你快說(shuō)�。�”

　　荊軻說(shuō)：“我決定去謀殺，怕的就是見(jiàn)不到秦王的面。此刻秦王正在懸賞通緝你，假如我能夠帶著你的頭顱去獻(xiàn)給他，他準(zhǔn)能接見(jiàn)我。”

　　樊于期說(shuō)：“好，你就拿去吧！”說(shuō)著，就拔出寶劍，抹脖子自殺了。

　　太子丹事前準(zhǔn)備了一把尖銳的匕首，叫工匠用毒藥煮煉過(guò)。誰(shuí)只要被這把匕首刺出一滴血，就會(huì)立即斷氣身死。他把這把匕首送給荊軻，作為謀殺的兵器，又派了個(gè)年才十三歲的勇士秦舞陽(yáng)，做荊軻的助手。

　　公元前227年，荊軻從燕國(guó)出發(fā)到咸陽(yáng)去。太子丹和少數(shù)賓客穿上白衣白帽，到易水（在今河北易縣）邊送別。臨行的時(shí)候，荊軻給大家唱了一首歌：

　　“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，

　　壯士一去兮不復(fù)還。”

　　大家聽(tīng)了他悲壯的歌聲，都傷心得流下眼淚。荊軻拉著秦舞陽(yáng)跳上車(chē)，頭也不回地走了。

　　荊軻到了咸陽(yáng)。秦王政一聽(tīng)燕國(guó)派使者把樊于期的頭顱和督亢的地圖都送來(lái)了，十分興奮，就下令在咸陽(yáng)宮接見(jiàn)荊軻。

　　朝見(jiàn)的典禮開(kāi)始了。荊軻捧著裝了樊于期頭顱的盒子，秦舞陽(yáng)捧著督亢的地圖，一步步走上秦國(guó)朝堂的臺(tái)階。

　　秦舞陽(yáng)一見(jiàn)秦國(guó)朝堂那副威嚴(yán)樣子，禁不住畏懼得建議抖來(lái)。

　　秦王政左右的侍衛(wèi)一見(jiàn)，吆喝了一聲，說(shuō)：“使者干么變了表情？”

　　荊軻轉(zhuǎn)頭一瞧，果真見(jiàn)秦舞陽(yáng)的臉又青又白，就賠笑對(duì)秦王說(shuō)：“粗野的人，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)大王的威嚴(yán)，免不了有點(diǎn)畏懼，請(qǐng)大王原諒。”

　　秦王政畢竟有點(diǎn)猜疑，對(duì)荊軻說(shuō)：“叫秦舞陽(yáng)把地圖給你，你一個(gè)人上來(lái)吧。”

　　荊軻從秦舞陽(yáng)手里接過(guò)地圖，捧著木匣上去，獻(xiàn)給秦王政。秦王政打開(kāi)木匣，果真是樊于期的頭顱。秦王政又叫荊軻拿地圖來(lái)。荊軻把一卷地圖慢慢打開(kāi)，到地圖全都打開(kāi)時(shí)，荊軻預(yù)先卷在地圖里的一把匕首就露出來(lái)了。

　　秦王政一見(jiàn)，驚得跳了起來(lái)。

　　荊軻立即抓起匕首，左手拉住秦王政的袖子，右手把匕首向秦王政胸口直扎過(guò)去。

　　秦王政使勁地向后一回身，把那只袖子掙斷了。他跳過(guò)旁邊的屏風(fēng)，剛要往外跑。荊軻拿著匕首追了上來(lái)，秦王政一見(jiàn)跑不了，就繞著朝堂上的大銅柱子跑。荊軻牢牢地逼著。

　　兩個(gè)人像走馬燈似地直轉(zhuǎn)悠。

　　旁邊雖然有很多官員，可是都手無(wú)寸鐵；臺(tái)階下的武士，按秦國(guó)的規(guī)矩，沒(méi)有秦王下令是不準(zhǔn)上殿的，大家都急得魂飛魄散，也沒(méi)有人召臺(tái)下的武士。

　　官員中有個(gè)伺候秦王政的大夫，情急智生，拿起手里的藥袋瞄準(zhǔn)荊軻扔了過(guò)去。荊軻用手一揚(yáng)，那只藥袋就飛到一邊去了。

　　就在這一眨眼的功夫，秦王政往前一步，拔出寶劍，砍斷了荊軻的左腿。

　　荊軻站立不住，倒在地上。他拿匕首直向秦王政扔過(guò)去。秦王政往右邊只一閃，那把匕首就從他耳邊飛過(guò)去，打在銅柱子上，“嘣”的一聲，直迸火星兒。

　　秦王政見(jiàn)荊軻手里沒(méi)有兵器，又上前向荊軻砍了幾劍。荊軻身上受了八處劍傷，自己知道已經(jīng)失敗，苦笑著說(shuō)：“我沒(méi)有早下手，原來(lái)是想先逼你退還燕國(guó)的土地。”

　　這時(shí)候，侍從的武士已經(jīng)一起遇上殿來(lái)，結(jié)果了荊軻的人命。臺(tái)階下的那個(gè)秦舞陽(yáng)，也早就給武士們殺了。