由于1894年渾河（永定河）發大水，沖垮了皇家獵苑的圍欄，使許多麋鹿逃散，1900年八國聯軍入侵我國，又使獵苑中的糜鹿全部在戰亂中消失。世界上僅有1865年至1894年間被陸續盜運到歐洲各地的一些麋鹿飼養在動物園中，現在世界上的麋鹿全部都是這些種群的后裔，總數發展到接近2000只。

　　1956年4月，英國倫敦動物學會為了實現麋鹿重返故鄉的愿望，贈送兩對幼仔給中國動物學會，在離別故土半個多世紀后，北京動物園中又重新出現了珍獸麋鹿，但是，由于生態環境不相適宜，它們及其三只后代分別于60—70年代相繼去世。1973年12月，英國惠普斯奈動物園又贈送給我國兩對幼仔，這兩對麋鹿和它們的后代在我國各地的動物園中得以生存和繁衍，并為麋鹿的再引入工作積累了經驗。

　　但是，與重歸故土的第一對麋鹿一樣，這2對麋鹿的難產率也居高不下，由1975年至1979年，它們共生下7胎，其中有2胎屬于難產。這說明麋鹿難以適應動物園狹小的空間，以及人工環境，飼養方法等等，如果繼續在動物園中飼養，將也會逐漸產生體質退化、難產、不育而至衰亡。解決的方法是象烏邦寺和國外其他動物園那樣，將它們進行自由散放，讓其自由覓食，自由逐偶，大量活動，經常洗浴，才能保證它們的體質不會退化，繁殖力不會減弱。

　　在自然保護事業中，“再引入”是指把一個在原分布范圍內已經消失的物種重新引回原產地，并努力恢復其自然種群的行動，是保護瀕危物種的一個重要手段。麋鹿的再引入工作于1980年開始著手準備，首先選擇的地點就是北京南海子，因為這里曾是我國麋鹿最后消失的地方，而將一個物種如此準確地引入它的原產地，在世界再引入工作中也是獨一無二的，很有歷史意義。另外，選擇北京進行再引入的工作，對于取得政府、科學界和社會各界的支持，以及國際合作都有其獨特的優勢。