螢火蟲是一種能發出冷光的小甲蟲。鄉村的夏夜里，在清涼的井臺邊，在湖畔的草叢里，在金色的葉堆上和谷垛間，在開滿扁豆花和牽牛花的籬笆旁……小小的螢火蟲，好像提著一盞盞明亮的小燈籠，款款飛來，時明時暗，忽上忽下，在夜色里劃出一道道美麗的金線。

　　螢火蟲能在地下產卵門小螢火蟲剛孵出來的時候，都藏在地下，或躲在腐爛的老樹樁里，就像老樹懷抱里的小精靈。

　　科學家認為，螢火蟲發光是為了便于在夜間為自己找到伙伴，也是警告夜間尋食的鳥兒“別吃我”。有趣的是，螢火蟲還用這種螢光來傳遞愛的信息。雄螢在飛舞中發出求偶的“光語”后，雌螢如果有意，便會發出相應的回光信號，雄螢一旦破譯了這秘密信號，便逐漸地向雌螢靠攏，如果不滿意，就掉頭而去，另外尋找中意的伙伴。

　　古時候，有許多窮書生“囊螢苦讀”的故事一把好多螢火蟲收集在一起，裝進透明的容器里，當油燈來照著讀書。現在，科學家們已從螢火蟲的“發光器”中分析出螢光素和螢光酶來，研制成一種柔和的、不傷人的冷光源，從而發明了造福千家萬戶的螢光燈。

　　小時候在鄉村，每到夏天的傍晚，小孩子們喜歡用透明的小玻璃瓶收集螢火蟲。那時候也許我們只是貪玩和好奇，不知道因此傷害了多少小小螢火蟲的生命。現在想起來，大約都會感到又神往又有點兒愧疚。

　　螢火蟲的尾巴上，有一層透明的角質表皮，表皮下排列著幾千個含有螢火素和熒光素酶的發光細胞。當體內氧氣充足時，螢光素在螢光素酶的激發下，就可以與螢火蟲經氣管吸進的氧氣化合反應，合成氧化螢光素。這個過程釋放的能量便轉化為螢光。我們平時見到的螢火蟲發出的一明一暗的光亮，正是螢火蟲斷續開關氣門控制氧氣進發發光器的結果。