在人們認識世界、改造世界的漫漫長夜中，不時閃爍著智慧的火花；在廣闊的科學處女地上，遍布著開拓者們的足跡。環顧仰視，我們不難發現一座座人類科技史上的豐碑。

　　這里是牛頓等著名科學家建造的一座宏偉殿堂——經典物理學，它莊嚴、博大、精湛。那渾然一體的堅強柱石，那碩大的穹隆，無不令人肅然起敬。它不愧是一代科學之宮，領導了200多年的世界科學潮流，造成了以機器、輪船、鐵路、電力、汽車和飛機等為代表的工業革命。

　　然而，較之本世紀初比肩崛起的另兩座巍巍豐碑-量子力學和相對論來說，經典物理學之宮卻顯得低矮陳舊了一點。站在這兩座豐碑之巔，人類的視野更加開闊，科學技術開始沖破傳統范圍，導致了本世紀整個自然科學在縱深方向的一場革命，形成了探測微觀世界和洞察宏觀宇宙的兩個前沿陣地。

　　不過人們也注意到，量子力學、相對論領導的這場自然科學革命，盡管它的理論高度大大超過了經典物理學體系，卻沒有像經典物理學那樣引起生產與社會文明的爆發性飛躍。

　　正當物理學家們步履艱難地邁著沉重步伐攀登之時，人們驚奇而又欣喜地發現：一個前所未有的科學技術與生產突飛猛進的新時代，就誕生在第二次世界大戰的廢墟之上。它并不直接來源于自然科學縱深方向的發展，而是來源于科學技術的橫向突破。新時代的科學技術革命幾乎深入到人類活動的所有領域，匯成了波瀾壯闊的強大浪潮，并迅速構筑了那一片高聳入云的摩天大廈，而支撐這片大廈的擎天柱就是系統論、信息論和控制論，簡稱為三論。

　　無論是系統論、信息論，還是控制論，都與以往的任何學科不一樣的，它們不是以客觀世界的某種物質結構、屬性和運動形式作為研究對象，而是一類別開生面的“橫斷科學”，就控制論而言，是似各種物質結構及其內部運動規律的共同特點——信息傳遞和變換為研究對象，即研究各種現實系統共同的控制規律。它既不限于自然科學，也不屬于社會科學，而是橫跨各個學科，超出了其他學科的局限性，為各門學科找到了共同的內涵。控制論揭示了機器與生物系統信息控制的共同規律，把反饋控制的原理擴展到生物、經濟和社會系統，為后來控制理論在非工程系統中的應用提供了理論基礎。究其本質而言，控制論是一門方法論學科，它是集當代哲學、社會科學、自然科學和數學之大成而產生出來的多學科綜合體，即具有形成結構上的多學科性，研究方法上的綜合性等顯著特點。因此，控制論享有“交叉科學”、“邊緣科學”和“橫斷科學”的美稱。

　　我們可以看到，當今眾多的學者和科技人員，都在他們自己的領域，如政治學、經濟學、社會學、工程學、生物學、醫學、教育學等方面，探討和運用以控制論方法為主的現代科學方法。控制論與每門學科的具體方法有機地結合以后，又產生了一個又一個的邊緣學科。