我忽然發現所謂“保護孩子天生的想象力”其實有點矯情。就憑他那點小認知，怎么可能創造出宏大的想象空間呢？當然需要后天的培養啦！

　　“給定主題” 的困境

　　我在教學生《創意寫作》的時候，經常會在課堂里引入“頭腦風暴”，不做任何限制，讓孩子們沿著某個寬泛的主題自由想象。但結果往往不如人意：至少有一半孩子抱著腦袋，什么都想不出來；剩下的孩子里又有至少一半，想出來的內容非常平庸（嗯，我們就直截了當地這樣說吧）；只有很少數想法會讓人眼前一亮。

　　不過，這些想法并不集中在某幾個孩子身上，而是每次來自不同的孩子，有可能這次是A有一個靈光乍現的點，下一次是B冒出一朵思維火花。經過觀察，我的判斷如下：如果所討論的主題剛好撞上這個孩子眼下或前不久剛關注過的事物，他就比較有可能給出較特別、較具體的內容。比如他剛看過的一部電影或剛去旅行過一次。

　　我在家里跟小朋友一起讀書、講故事的時候也發現類似現象：如果是就著當下的、他正在探究的話題，這家伙可以侃侃而談，甚至像模像樣地跟我進行多角度討論，邏輯鏈完整，引述材料豐富，還能提出不少很有質量的問題或見解，步步深入地追問。但是，如果是給定一個主題，讓他隨便講點什么……他講出來的內容往往非常簡單、幼稚。簡直判若兩人。

　　我把這種現象總結為“給定主題”困境。

　　很多孩子直到念中學了，都還在面臨此類困境。每次看到命題作文就頭疼，腦子一片空白，完全想不出可以寫點什么。但這事兒對我來說很容易啊：我可以嘩嘩嘩給出一堆構想，然后從中挑選一個最具可實現性的，再去做具體細致的規劃。我就開始琢磨：是什么限制了孩子們的思維，是什么導致了“給定主題”困境？要破解這個困境，讓孩子們能夠自由思考和想象，需要些什么？

　　關于“給定主題”困境

　　如果你認為“給定主題”困境與想象力無關——如果你認為想象力就是“隨便自己亂想”的代名詞，那是不對的。至少高級別的想象力并不是隨便亂想，而是有特定方向：為了解決問題或為了創造而想象。進入到這個層面，想象就需要圍繞某個特定主題進行。

　　擴展認知，建立“素材庫”

　　我從前的觀察和思考表明，想象絕對是需要素材的。一個經常被提及的典型案例是：在觸屏發明之前，科幻電影里的宇宙飛船都遍布按鍵，直到觸屏出現在現實世界，宇宙飛船內部才開始冒出各種半透明的屏幕（但仍有許多飛船延續了機械時代的美學風格）。

　　而孩子們在自由想象練習面前束手無策，正反映出他們所參與的活動、所接觸事物的單調。他們所能想到的只有校園生活，而聽課、做題又占據了絕大部分。為此我們要做的是拓展他們的接觸面，令他們能夠參與多種多樣的活動，獲得豐富多樣的經驗，以及在實踐有限的情況下，用閱讀（包括觀影等二手資料）作為切實有效的補充，從而建立起自己的“素材庫”。

　　這一方向已經在大量的教育實踐中被證明為真實、有效。比如在我的課堂里，如果讓孩子們離開自己的現實生活，去想想他們讀過的書、看到過的故事，總能提供一些有意思的內容。再比如我們家小朋友，每次帶他去看電影、看畫展、參觀博物館……回來后他總能創作出新的圖畫。而如果很久沒有接觸外部的新鮮事物，他有時候就會叫喚：不知道該畫什么！

　　搭建“開放式結構”