不管你活了多久，這種場面你是永不會忘記的。外祖父這么說，他的確絲毫沒有忘記這種場面。盡管他看到過許多其他的場面，也講起過其他的盛況，但是最有趣的依舊是聽他講首都搬遷招牌的故事。

　　外祖父小的時候同父母去過那里，他以前從來沒有到過我們國家的這個最大的城市。街上到處是人，他以為要搬遷招牌了，要搬遷的招牌太多。要是把這些有畫的牌子掛在屋子里而不是掛在外邊的話，那招牌準能裝滿一百間屋子。裁縫畫了各式各樣的服裝圖樣，都是他可以為顧客剪裁縫制的式樣，并且粗料細料一應俱全。煙草鋪子的招牌上畫著小男孩在抽雪茄，就像真有其事；有的招牌上畫著干酪、咸鯖魚；有的畫著牧師的硬領；還有的畫著棺材。此外還有的寫著字，有的介紹自己的生意。你可以花一整天的時間在街上逛來逛去，光看招牌就很累，這樣你馬上可以知道店鋪里面住著的都是些什么人，因為他們把自己的招牌掛了出來。外祖父說這很好，很有教益，讓人知道在一個大城市里的屋子里住的都是些什么樣的人。

　　可是，就在外祖父到城里的那天，關于招牌卻發生過這樣的事。這是他自己講的，他的耳朵后面沒有那個鬼東西①。當他想讓我們相信他的話的時候，母親總說他耳朵后面有個鬼東西，他的樣子很讓人相信。

　　他來到這個大城市的當天晚上，天氣可怕極了，從來沒有人在報紙上讀到過這樣的壞天氣。那晚的天氣在人們的記憶中不曾有過。滿天屋瓦亂飛，舊欄柵被連根拔起。一輛手推車只不過是為了救自己的命，便自個兒在街上亂跑起來。天空里一片呼嘯聲，所有的東西都在搖晃，風暴就這么可怕。運河里的水一直涌到了岸上，它不知道自己該呆在什么地方。風暴刮過這座城市時，把煙囪也吹跑了，不止是一個教堂的塔尖被吹彎，而從那時起，它們一直沒有恢復過來。

　　那位德高的老消防隊長的門前有一個哨所，他總是乘著最后一輛救火車出發的。風暴沒有放過他那座小哨所，它被連根拔起，在街上滾來滾去。可是，怪極了，它滾到一個寒酸的木匠學徒住的屋子前便立了起來，站在那里。這位木匠學徒在上次發生火災的時候，救過三條命；可是這哨所并沒有想到這一點。

　　理發匠的招牌——一塊很大的銅盤子，也被刮走了，落到了司法參事的窗洞里。這簡直是惡作劇，鄰居們說，因為他們以及最親密的女友都管司法參事夫人叫做"剃頭刀"②。她精明極了，她知道別人的事比別人知道她的事多多了。一塊畫著干鱈魚的招牌，飛到了一位給報紙寫文章的人的家門口，這是狂風開的一個不大漂亮的玩笑。它顯然記不住，它不該和為報紙寫文章的人開玩笑，他是自己報紙之王，是自己意見之王。