她來到了一個大湖邊。湖上既沒有大船，也沒有小舟。湖上還沒有足夠的厚冰可以托住她，但是水又不夠淺，她不能涉水走過去。不過，假如她要找到她的孩子的話，她必須走過這個湖。于是她就蹲下來喝這湖的水；但是誰也喝不完這水的。這個愁苦的母親只是在幻想一個什么奇跡發生。

　　"不成，這是一件永遠不可能的事情！"湖說。"我們還是來談談條件吧！我喜歡收集珠子，而你的眼睛是我從來沒有見到過的兩顆最明亮的珠子。如果你能夠把它們哭出來交給我的話，我就可以把你送到那個大的溫室里去。死神就住在那兒種植著花和樹。每一棵花或樹就是一個人的生命！"

　　"啊，為了我的孩子，我什么都可以犧牲！"哭著的母親說。于是她哭得更厲害，結果她的眼睛墜到湖里去了，成了兩顆最貴重的珍珠。湖把她托起來，就像她是坐在一個秋千架上似的。這樣，她就浮到對面的岸上去了——這兒有一幢十多里路寬的奇怪的房子。人們不知道這究竟是一座有許多樹林和洞口的大山呢，還是一幢用木頭建筑起來的房子。不過這個可憐的母親看不見它，因為她已經把她的兩顆眼珠都哭出來了。

　　"我到什么地方去找那個把我的孩子抱走了的死神呢？"她問。

　　"他還沒有到這兒來！"一個守墳墓的老太婆說。她專門看守死神的溫室。"你怎樣找到這兒來的？誰幫助你的？"

　　"我們的上帝幫助我的！"她說。"他是很仁慈的，所以你應該也很仁慈。我在什么地方可以找到我親愛的孩子呢？"

　　"我不知道，"老太婆說，"你也看不見！這天晚上有許多花和樹都凋謝了，死神馬上就會到來，重新移植它們！你知道得很清楚，每個人有他自己的生命之樹，或生命之花，完全看他的安排是怎樣。它們跟別的植物完全一樣，不過它們有一顆跳動的心。小孩子的心也會跳的。你去找吧，也許你能聽出你的孩子的心的搏動。不過，假如我把你下一步應該做的事情告訴你，你打算給我什么酬勞呢？"

　　"我沒有什么東西可以給你了，"這個悲哀的母親說。"但是我可以為你走到世界的盡頭去。"

　　"我沒有什么事情要你到那兒去辦，"老太婆說。"不過你可以把你又長又黑的頭發給我。你自己知道，那是很美麗的，我很喜歡！作為交換，你可以把我的白頭發拿去——那總比沒有好。"

　　"如果你不再要求什么別的東西的話，"她說，"那么我愿意把它送給你！"

　　于是她把她美麗的黑頭發交給了老太婆，同時作為交換，得到了她的雪白的頭發。