１００年過(guò)去了。

　　這就是我們的時(shí)代。湖已經(jīng)變成了一塊沼地。那座老邸宅也不見(jiàn)了，現(xiàn)在只剩下一個(gè)長(zhǎng)方形的水潭，兩邊立著一些斷垣殘壁。這就是那條壕溝的遺址。這兒還立著一株壯麗的老垂柳。它就是那株老家族樹(shù)。這似乎是說(shuō)明，一棵樹(shù)如果你不去管它，它會(huì)變得多么美麗。當(dāng)然，它的主干從根到頂都裂開(kāi)了；風(fēng)暴也把它打得略為彎了一點(diǎn)。雖然如此，它仍然立得很堅(jiān)定，而且在每一個(gè)裂口里——風(fēng)和雨送了些泥土進(jìn)去——還長(zhǎng)出了草和花；尤其是在頂上大枝丫分杈的地方，許多覆盆子和繁縷形成一個(gè)懸空的花園。這兒甚至還長(zhǎng)出了幾棵山梨樹(shù)；它們苗條地立在這株老柳樹(shù)的身上。當(dāng)風(fēng)兒把青浮草吹到水潭的一個(gè)角落里去了的時(shí)候，老柳樹(shù)的影子就在蔭深的水上出現(xiàn)。一條小徑從這樹(shù)的近旁一直伸到田野。在樹(shù)林附近的一個(gè)風(fēng)景優(yōu)美的小山上，有一座新房子，既寬大，又華麗；窗玻璃是那么透明，人們可能以為它完全沒(méi)有鑲玻璃。大門(mén)前面的寬大臺(tái)階很像玫瑰花和寬葉植物所形成的一個(gè)花亭。草坪是那么碧綠，好像每一起葉子早晚都被沖洗過(guò)了一番似的。廳堂里懸著華貴的繪畫(huà)。套著錦緞和天鵝絨的椅子和沙發(fā)，簡(jiǎn)直像自己能夠走動(dòng)似的。此外還有光亮的大理石桌子，燙金的皮裝的書(shū)籍。是的，這兒住著的是富有的人；這兒住著的是貴族——男爵。

　　這兒一切東西都配得很調(diào)和。這兒的格言是："各得其所！"因此從前在那座老房子里光榮地、排場(chǎng)地掛著的一些繪畫(huà)，現(xiàn)在統(tǒng)統(tǒng)都在通到仆人住處的走廊上掛著。它們現(xiàn)在成了廢物——特別是那兩幅老畫(huà)像：一幅是一位穿粉紅上衣和戴著撲了粉的假發(fā)的紳士，另一幅是一位太太——她的向上梳的頭發(fā)也撲了粉，她的手里拿著一朵紅玫瑰花。他們兩人四周?chē)�著一圈柳�?shù)枝所編成的花環(huán)。這兩張畫(huà)上布滿(mǎn)了圓洞，因?yàn)樾∧芯魝兂３０堰@兩位老人當(dāng)做他們射箭的靶子。這兩位老人就是司法官和他的夫人——這個(gè)家族的始祖。

　　"但是他們并不真正屬于這個(gè)家族！"一位小男爵說(shuō)。"他是一個(gè)小販，而她是一個(gè)牧鵝的丫頭。他們一點(diǎn)也不像爸爸和媽媽。"

　　這兩張畫(huà)成為沒(méi)有價(jià)值的廢物。因此，正如人們所說(shuō)的，它們"各得其所"！曾祖父和曾祖母就來(lái)到通向仆人宿舍的走廊里了。

　　牧師的兒子是這個(gè)公館里的家庭教師。有一天他和小男爵們以及他們受了堅(jiān)信禮不久的姐姐到外面去散步。他們?cè)谛�徑上向那棵老柳�?shù)后面走來(lái)；當(dāng)他們正在走的時(shí)候，這位小姐就用田里的小花扎了一個(gè)花束。"各得其所"，所以這些花兒也形成了一個(gè)美麗的整體。在這同時(shí)，她傾聽(tīng)著大家的高談闊論。她喜歡聽(tīng)牧師的兒子談起大自然的威力，談起歷史上偉大的男子和女人。她有健康愉快的個(gè)性，高尚的思想和靈魂，還有一顆喜愛(ài)上帝所創(chuàng)造一切事物的心。

　　他們?cè)诶狭鴺?shù)旁邊停下來(lái)。最小的那位男爵很希望有一管笛子，因?yàn)樗麖那耙灿羞^(guò)一管用柳樹(shù)枝雕的笛子。牧師的兒子便折下一根枝子。

　　"啊，請(qǐng)不要這樣做吧！"那位年輕的女男爵說(shuō)。然而這已經(jīng)做了。"這是我們的一棵有名的老樹(shù)，我非常心疼它！他們?cè)诩依锍３Ｒ虼诵ξ�，但是我不管！這棵樹(shù)有一個(gè)來(lái)歷！"

　　于是她就把她所知道的關(guān)于這樹(shù)的事情全講出來(lái)：關(guān)于那個(gè)老邸宅的事情，以及那個(gè)小販和那個(gè)牧鵝姑娘怎樣在這地方第一次遇見(jiàn)、后來(lái)他們又怎樣成為這個(gè)有名的家族和這個(gè)女男爵的始祖的事情。

　　公館里有一大批客人。他們都是從附近地區(qū)和京城里來(lái)的。有些女士們穿得很入時(shí)，有的不入時(shí)。大客廳里擠滿(mǎn)了人。附近地區(qū)的一些牧師都是恭而敬之?dāng)D在一個(gè)角落里——這使人覺(jué)得好像要舉行一個(gè)葬禮似的。但是這卻是一個(gè)歡樂(lè)的場(chǎng)合，只不過(guò)歡樂(lè)還沒(méi)有開(kāi)始罷了。

　　這兒應(yīng)該有一個(gè)盛大的音樂(lè)會(huì)才好。因此一位少男爵就把他的柳樹(shù)笛子取出來(lái)，不過(guò)他吹不出聲音來(lái)，他的爸爸也吹不出，所以它成了一個(gè)廢物。