韓琦、范仲淹剛到陜西的時(shí)候，有人向他們推薦，當(dāng)?shù)剀姽僦杏袀�(gè)狄青，英勇善戰(zhàn)，有大將的才干。范仲淹正需要將才，聽(tīng)了這話，很感興趣，要部下把狄青的事跡詳細(xì)說(shuō)一下。

　　原來(lái)，狄青本是京城禁軍里的一個(gè)普通兵士。他從小練得一身武藝，騎馬射箭，樣樣精通，加上膽壯力大，后來(lái)被選拔做了小軍官。

　　西夏的元昊稱帝以后，宋仁宗派禁軍到邊境去防守，狄青被派到陜西保安（今陜西志丹）。

　　不久，西夏兵進(jìn)攻保安。保安的宋軍多次被西夏兵打敗，兵士們一聽(tīng)說(shuō)打仗都有點(diǎn)害怕。守將盧守勤為了這件事正在發(fā)愁。狄青主動(dòng)要求讓他擔(dān)任先鋒，抗擊西夏軍。

　　盧守勤見(jiàn)狄青愿意當(dāng)先鋒，自然高興，就撥給他一支人馬，跟前來(lái)進(jìn)犯的西夏軍交戰(zhàn)。

　　狄青每逢上陣，先換了一身打扮。他把發(fā)髻打散，披頭散發(fā)，頭上戴著一個(gè)銅面具，只露出兩只炯炯的眼睛。他手拿一支長(zhǎng)槍，帶頭沖進(jìn)敵陣，東挑西殺。西夏兵士自從進(jìn)犯宋境以來(lái)，沒(méi)有碰到過(guò)這樣厲害的對(duì)手。他們看到狄青這副打扮，已經(jīng)膽寒了。經(jīng)狄青和宋軍猛沖了一陣，西夏軍的陣腳大亂，紛紛敗退。狄青帶領(lǐng)宋軍沖殺過(guò)去，打了一個(gè)大勝仗。

　　捷報(bào)傳到朝廷，宋仁宗十分高興，把盧守勤提升了官職，狄青提升四級(jí)。宋仁宗還想把狄青召回京城，親自接見(jiàn)。后來(lái)因?yàn)槲飨谋�又進(jìn)犯渭州，調(diào)狄青去抵抗，不得不取消了召見(jiàn)的打算，叫人給狄青畫(huà)了肖像，送到朝廷去。

　　以后幾年里，西夏兵不斷在邊境各地進(jìn)犯，弄得地方不得安寧。狄青前后參加了二十五次大小戰(zhàn)斗，受了八次箭傷，從沒(méi)有打過(guò)一次敗仗。西夏兵士一聽(tīng)到狄青的名字，就嚇得不敢跟他交鋒。

　　范仲淹聽(tīng)了部下的推薦，立刻召見(jiàn)狄青，問(wèn)他讀過(guò)什么書(shū)，狄青出身兵士，識(shí)字不多，要他說(shuō)讀過(guò)什么書(shū)，他答不上來(lái)。