范仲淹勸他說：“你現(xiàn)在是個(gè)將官了。做將官的如果不能博古通今，只靠個(gè)人的勇敢是不夠的。”接著，他還介紹狄青讀一些書。

　　狄青見范仲淹這樣熱情鼓勵(lì)他，十分感激。以后，他利用打仗的空隙時(shí)間刻苦讀書。過了幾年，他把秦漢以來名將的兵法都讀得很熟，又因?yàn)榱⒘藨?zhàn)功，不斷得到提升，名聲更大。后來，宋仁宗把他調(diào)回京城，擔(dān)任馬軍副都指揮。

　　宋朝有個(gè)殘酷的制度。為了防止兵士開小差，在兵士的臉上刺上字。狄青當(dāng)小兵的時(shí)候也被刺過字。過了十多年，狄青當(dāng)了大將，但是臉上還留著黑色的字跡。

　　有一次，宋仁宗召見他以后，認(rèn)為當(dāng)大將臉上留著黑字，很不體面，就叫狄青回家以后，敷上藥，把黑字除掉。

　　狄青說：“陛下不嫌我出身低微，按照戰(zhàn)功把我提到這個(gè)地位，我很感激。至于這些黑字，我寧愿留著，讓兵士們見了，知道該怎樣上進(jìn)！”

　　宋仁宗聽了，很贊賞狄青的見識(shí)，更加器重他。

　　后來，因?yàn)榈仪喽啻瘟⒐Γ�被提拔為掌握全國軍事的樞密使。一個(gè)小兵出身的人當(dāng)上樞密使，這是宋朝歷史上從來沒有過的事。有些大臣嫌狄青出身低，勸仁宗不該把狄青提到這么高的職位，但是宋仁宗這時(shí)候正在重用將才，沒有聽這些意見。

　　狄青當(dāng)了樞密使，有人總覺得他的出身和地位太不相稱。有一個(gè)自稱是唐朝名相狄仁杰后代的人，拿了狄仁杰的畫像，送給狄青說：“您不也是狄公的后代嗎？不如認(rèn)狄公做祖宗吧！”

　　狄青謙虛地笑了笑說：“我本來是個(gè)出身低微的人，偶然碰到機(jī)會(huì)得到高位，怎么能跟狄公高攀呢。”