在完顏亮大舉南下的時候，北方和中原人民趁金朝后方空虛，紛紛起義。濟南府有一個農民叫耿京，也聚集了幾十個人舉行起義，先后攻占了萊蕪、泰安（都在今山東省）兩座縣城。耿京的隊伍很快就發展到二十幾萬人，成為各地起義軍中最大的一支隊伍。

　　投奔耿京起義軍的人，大多是在金朝統治者殘酷壓迫下的貧苦農民，也有一個愛國的知識分子，他就是辛棄疾。

　　辛棄疾是南宋時期杰出的文學家，濟南人。他出生的時候，家鄉已經淪陷在金朝統治者的手里。祖父辛贊雖然在金朝占領區里做過幾年地方官，但是心里卻一直向著宋朝。辛贊常常給小孫子講北宋滅亡的慘痛歷史，帶著辛棄疾登上高山，眺望祖國的大好河山，給辛棄疾留下很深的印象。

　　辛棄疾長大后，因為文才出眾，被金朝的濟南官府推薦到燕京去參加進士考試。臨走的時候，辛贊叮囑他在到燕京去的路上，注意沿路的地理形勢和金朝內部的政治情況。辛棄疾到了燕京，沒有考取進士，但是對祖父叮囑的事情倒很留心觀察。過了三年，他又到燕京去參加考試，對金朝內部的情況了解得更清楚了。

　　辛贊沒有能盼到南宋恢復中原就死了。辛棄疾決心繼承祖父的遺志。到了第二年，完顏亮發動南侵，二十二歲的辛棄疾眼看機會到來，就組織了一支兩千多人的起義隊伍，投奔耿京。

　　在耿京的起義隊伍里，像辛棄疾那樣有文才的人是少有的。耿京見他前來投奔，十分歡迎，派他負責起義軍的文書工作，掌管起義軍的大印。

　　辛棄疾告訴耿京，在濟南附近有一支起義軍，首領是他熟悉的一個和尚，名叫義端，懂得兵法。耿京聽了很高興，就派辛棄疾去跟義端聯絡。不多幾天，義端就帶著隊伍參加了耿京的起義軍。

　　義端到了起義軍后，憑著老相識的關系，跟辛棄疾很接近，辛棄疾對義端也沒有懷疑。哪知義端不懷好意，一天晚上，趁辛棄疾不防備，偷走了他保管的起義軍大印，逃奔金軍。

　　耿京認為辛棄疾引進了奸細，大為發火，馬上要把辛棄疾處死。

　　辛棄疾懇切地說：“義端偷印逃跑，我當然應當負責。請您給我三天時間，讓我把義端抓回來。如果到了限期我不能把他抓到，愿意接受重刑。”

　　辛棄疾得到耿京同意，就快馬加鞭向金營追去，趕了一段路，果然追上了義端。辛棄疾抓住義端，那叛徒嚇得哆哆嗦嗦，跪在地上求饒。辛棄疾按捺不住心頭怒火，當場砍了義端的頭，把它拴在馬背上，回到耿京營里。

　　耿京不但不辦辛棄疾的罪，反而對他更加器重。

　　采石大戰之后，金兵被迫北撤。金世宗一面跟南宋講和，一面在北方使用招撫和鎮壓兩種手段，企圖瓦解北方抗金的義軍。耿京的義軍受到了嚴重威脅。

　　辛棄疾跟耿京說：“為了抗金，咱們一定要和朝廷取得聯系，南北呼應；萬一咱們在這里呆不住，也可以把人馬拉到南邊去。”

　　耿京接受了辛棄疾的意見，就派義軍總提領賈瑞做代表，到建康去見宋高宗。賈瑞是個不識字的武將，不懂得朝見禮節，要求耿京派辛棄疾跟他一起去。耿京同意了。