公元１１６２年，賈瑞、辛棄疾帶著十幾個隨從人員到了建康。宋高宗聽說山東義軍派人來歸附，十分高興，當(dāng)天就在行官里召見他們。辛棄疾陪同賈瑞上朝，從容不迫地宣讀了他代義軍起草的奏章，報告北方義軍的抗金情況。

　　宋高宗立刻任命耿京為天平軍節(jié)度使，對賈瑞、辛棄疾也各封了一個官銜，要他們回去向耿京傳達。

　　賈瑞和辛棄疾完成了任務(wù)，高高興興地離開建康回去。不料，在經(jīng)過海州（今江蘇連云港）的時候，聽到一個不幸的消息。原來，在他們離開義軍的那段時間，耿京被人殺害了。

　　殺害耿京的是個義軍的將領(lǐng)張安國。在金朝官府加緊他們的誘降活動以后，張安國為了貪圖金人的賞賜，勾結(jié)耿京手下另一個部將，趁耿京沒防備，闖進營帳把耿京殺了。張安國投奔金軍后，金朝把這個叛徒封為濟州（今山東巨野）的州官。義軍失去了首領(lǐng)，又不甘心跟張安國投降金軍，大多散伙走了。

　　辛棄疾聽到這個消息，又是痛心，又是氣憤，一定要除掉叛賊，為耿京報仇。他跟海州的守將一商量，就有不少將士自動要求跟辛棄疾去除奸。辛棄疾帶了五十名勇士，一起騎馬奔向濟州。

　　辛棄疾的隊伍到了濟州官府，叛徒張安國正在里面設(shè)宴請客，一聽是辛棄疾來了，有點心虛，但是一時還弄不清他們的來意，就吩咐兵士讓他們進來。

　　辛棄疾和同去的勇士闖進大廳，看見張安國跟一些叛將正在宴席上喝酒作樂，氣得眼都紅了。他們也不跟張安國說話，擁了上去，七手八腳把張安國捆綁起來，拉出衙門。等濟州兵士趕來的時候，他們已經(jīng)把張安國縛在馬上。

　　濟州的兵士見了辛棄疾威嚴的神色，沒人敢動手。辛棄疾當(dāng)場向兵士們宣布說：“朝廷大軍馬上就要來了。大家誰愿意抗金的，參加到我們隊伍里來吧！”

　　濟州的兵士多數(shù)原來跟過耿京，聽到辛棄疾一號召，有上萬人愿意跟他們走。辛棄疾立刻帶著義軍，押著叛徒，直奔南方。

　　辛棄疾把叛徒押到建康行營，南宋朝廷審清楚張安國的罪行，立刻把他砍頭示眾。

　　辛棄疾回到南方后，被派到江陰做官。他不顧自己職位低微，好幾次向朝廷提出抗金的主張，可惜都沒有被采納。后來，雖然做了幾任地方官，還創(chuàng)建過一支“飛虎軍”，但是始終沒有能夠?qū)崿F(xiàn)他北伐中原的愿望。在他四十二歲那年，竟受朝廷官僚打擊，被迫退休。他一生寫下了許多反映他的豪放性格和愛國熱情的詞。他的詞在我國文學(xué)史上占很重要的地位。

　　就在辛棄疾南下那一年，宋高宗退位，由他的侄兒趙昚（音ｓｈèｎ）接替皇位，這就是宋孝宗。