不用說，這個石人是韓山童事先偷偷地埋在那里的。

　　百姓被鼓動起來了。韓山童有個伙伴劉福通，對韓山童說，現在元朝壓迫百姓那么厲害，百姓還想念著宋朝。如果打起恢復宋朝的旗幟，擁護的人就會更多。韓山童很贊成這個主張，就跟大家宣布，說韓山童本來不姓韓，而是姓趙，按輩分排起來，還是宋徽宗的第八代孫子；劉福通也是南宋大將劉光世的后代。他們說得那么有鼻子有眼睛，百姓們聽了，也不由不信。

　　韓山童、劉福通挑選個日子，聚集了一批人，殺了一匹白馬，一頭黑牛，祭告天地。大家推韓山童做領袖，號稱“明王，并約定日子，在潁州潁上（今宏徽阜陽、潁上）起義，用紅巾裹頭作為起義軍的標記。正在歃血立誓的時候，有人走漏了消息。官府派兵士把韓山童抓去，押到縣衙門殺了。韓山童的妻子帶著他兒子韓林兒，逃脫了官府追捕，到武安（今河北武安）躲了起來。

　　劉福通逃出包圍，把約定起義的農民召集起來，攻占了潁州等一些據點。原來在黃陵岡開河的民工得到消息，也殺了河官，紛紛投奔劉福通的隊伍。因為起義兵士頭上裹著紅巾，當時的百姓把他們稱做紅軍，歷史上把它稱做紅巾軍。不到十天，紅巾軍已經發展到十多萬人。

　　元王朝聽到劉福通聲勢浩大，嚇慌了神，趕忙調動了六千名色目人組成的阿速軍和幾支漢軍，鎮壓紅巾軍。阿速軍本來是元王朝的一支精銳的隊伍，但是那時候，已經十分腐敗，將領們只知道喝酒享樂，兵士們到處搶劫。一碰上紅巾軍，還沒交鋒，主將帶頭揮著鞭子，騎馬向后逃奔，嘴里還不停地叫喊著：“阿卜，阿卜！”（阿卜是走的意思。）下面的兵士一看主將臨陣脫逃，也都四散逃竄。

　　過了一個月，劉福通的紅巾軍又連續攻下了一批城池。江淮一帶的農民早就受到白蓮會的影響，聽到劉福通起義，紛紛響應，像蘄水（今湖北浠水，蘄音ｑí）的徐壽輝，濠州（今安徽鳳陽）的郭子興，都打起紅巾軍的旗號起義。也有不打紅巾軍旗號的，像江蘇北部的張士誠。

　　公元１３５４年，元順帝派丞相脫脫集中了諸王和各省人馬，動用了西域、西番的兵力，號稱百萬，圍攻占領高郵的張士誠起義軍。高郵城被圍得水泄不通。起義軍正在危急的時候，元王朝突然發生內亂。元順帝下令撤掉脫脫的官爵。百萬元軍失去了統帥，不戰自亂，全軍崩潰。

　　元軍潰散以后，劉福通的北方起義軍趁機出擊，大破元軍。第二年二月，劉福通把韓山童的兒子韓林兒接到亳州（今安徽亳縣）正式稱帝，國號叫宋。韓林兒被稱為小明王。

　　韓林兒、劉福通在亳州建立政權以后，分兵三路，出師北伐。西路軍由李武、崔德率領，進攻陜西、甘肅、寧夏、四川；東路軍由毛貴率領，從山東、河北，直逼元朝京城大都；中路軍由關先生、破頭潘等率領，從山西打到遼東，配合東路軍攻打大都。

　　三路北伐軍都取得很大的進展。毛貴的東路軍一直打到元大都城下。劉福通親自率領大軍攻占了汴梁，把小明王韓林兒接到汴梁，定為都城。紅巾軍聲勢浩大，元王朝大起恐慌，糾集地主武裝加緊鎮壓，三路北伐軍先后失利，汴梁又落在元軍手里。元王朝又用高官厚祿招降了張士誠，劉福通保護小明王逃到安豐（今安徽壽縣）后，受到張士誠的襲擊，公元１３６３年，劉福通在戰斗中犧牲。北方起義軍經過十二年的戰斗，終于失敗。