李自成離開商洛，到河南的時候，河南正發生一場大旱災，成千上萬饑民到處流亡。李自成一到河南，饑民聽到李闖王出山的消息，紛紛前來投奔。

　　有一天，一群饑民擁著一個讀書人模樣的青年來找闖王。李自成詢問來歷，知道那青年名叫李巖（又名李信），剛被大家從河南杞縣牢里救出來。

　　李巖本來是杞縣地方一戶富戶人家的兒子。前幾年，當地災荒鬧得兇，好多農民斷了糧。李巖拿出家里的一些糧食，接濟斷糧的窮人。對于一個富戶子弟來說，這樣做是少見的。

　　所以，窮人們覺得李巖為人不錯，稱呼他“李公子”。

　　杞縣連年災荒，窮人已經苦得過不了日子。但是，縣官照樣派差役向窮人逼稅逼債。李巖怕逼出事來，去見姓宋的縣官，勸他暫時停止征稅，還希望他撥出一部分官糧借給饑民。

　　縣官對李巖說：“上司向地方派軍餉，催得緊。我不問他們要稅要租，拿什么交帳。再說，官倉里的糧食早就空了，拿什么借給饑民。要借，只有請你們幾家富戶人家出糧了。”

　　李巖見縣官不答應，回到家，打開自家的糧倉，把二百多石糧食拿出來讓饑民分了。

　　鬧饑荒的百姓見李公子肯捐糧，很高興。但是受災的百姓多，光李家捐糧也不頂事。有人想個主意，聚集幾十個人到別的富戶人家去請愿，要他們學李家的樣兒。

　　那些富戶人家不但不同意，反而向上門的饑民瞪白眼，說家里根本沒糧。饑民一氣之下，鬧了起來，沖進一個富戶的糧倉，把他家的糧食分了。

　　富戶們發了慌，紛紛向縣官哭訴。縣官說：“這不是反了嗎？”立刻派了幾名差役拿著他的令牌前去制止，還揚言說，如果再聚眾要挾，一定要重辦。饑民們正在氣頭上，哪怕你縣官硬壓。他們揪住差役，把令牌扔在地上，砸得粉碎，還擁到縣衙門前，嚷嚷說：“我們沒有糧，早晚得餓死，不如跟你們拼了吧。”

　　縣官一聽饑民要暴動，嚇得躲在縣衙里不敢出來。他一想，還是李巖跟饑民有點來往，就趕快派人把李巖找來，請他想個辦法。

　　李巖說：“你要不出亂子，只有趕快停止逼債，勸富戶人家捐糧。”

　　縣官沒辦法，只好勉強答應。聚集在縣衙外的饑民聽說李巖已經說服縣官捐糧，才平息了氣憤。有人說：“大伙先回去吧。要是過幾天再不見他們拿出糧來，再找他們算賬！”

　　哪料饑民一散，縣令就翻悔了。他想，不向饑民逼稅，雖然解了眼前的急，可上司催起來怎么辦，自己的烏紗帽還保得住？他左思右想，就恨起李巖來，認為現在饑民鬧得這樣兇，全是那姓李的惹出來的。他立刻叫個辦案的師爺寫了一份公文給上司，誣告李巖收買民心，想要造反。