１７９３年１月２１日，劊子手亨利·夏爾顯得特別興奮，天剛蒙蒙亮，他就從床上爬了起來，洗漱完畢，穿上紅色制服，頭戴高帽，準備去“上班”。他綽號叫“巴黎先生，”不知有多少人在他手下做了鬼！但今天卻非同往日，因為今天要殺的是法國國王路易十六！大概因為緊張，也可能是過于激動，亨利頭天晚上一夜沒合眼，但他一點也不感到困倦，照樣和往常一樣精神頭十足。

　　走在巴黎街頭，亨利不知怎么了，突然想起了自己的曾祖父桑松·夏爾，“當初我那曾祖父選擇干劊子手這個行當時，無論如何也不會想到他的后代會親手殺了國王吧？！”亨利在心里說，不禁有些得意起來，心頭竟然涌上一種職業自豪感。要說到亨利·夏爾的曾祖父桑松·夏爾選擇劊子手這個職業，還真有點傳奇色彩呢！桑松原是路易十四手下的近衛軍軍官，出身貴族。

　　真是姻緣巧合，有一次桑松到巴黎郊外騎馬，突然從馬上摔下來，人事不省。他被人救起來，送到附近的一所房子里，主人的女兒名叫瑪格麗特，長得漂亮迷人，又端莊大方，對桑松悉心照料。桑松一見到瑪格麗特馬上忘了傷痛，對她一見鐘情，不禁墜入情網。在熱烈的初戀中，桑松只想到和姑娘頻頻約會，花前月下，消磨美妙的時光。至于說姑娘家里情況怎樣，父親是干什么的，他一點也不關心，所以從來沒問過自己的戀人。正巧有一天，桑松從巴黎的“咸井廣場”經過，當時那是處決犯人的地方，桑松突然發現瑪格麗特的父親正在綁一個即將受刑正法的犯人。

　　原來，他是劊子手，名叫皮埃爾·儒埃納。真沒想到自己心上人竟然是劊子手的女兒！桑松不禁渾身直起雞皮疙瘩。他考慮了很久，狠心和姑娘斷絕了關系。幾天之后，失魂落魄的桑松又回到姑娘身邊，說他沒有瑪格麗特就活不下去，為此他和家里鬧翻，還辭職不干了，決心帶瑪格麗特私奔。兩人慌忙收拾行裝，正準備出門兒，老頭子皮埃爾·儒埃納回來了！他一把扭住桑松的衣領，大聲說道：“你這混蛋！你玷污了我女兒的貞潔。你必須娶她，并且做我的助手，將來接我的班。不然，我把你們兩人都殺了！”“為什么連瑪格麗特也殺了呢？我……”不知怎么的，桑松一見老頭子就覺著心里別扭，說話也有些結結巴巴了。“因為一個失去了貞潔的劊子手的女兒，還有誰愿意娶她呢？”就這樣，桑松答應了儒埃爾，