中小學(xué)英語教育如何適應(yīng)發(fā)展不平衡的國情？
21世紀(jì)英語報社發(fā)來一條消息：在某地區(qū)，初一英語平均分最高的學(xué)校為129.9分，而最差的學(xué)校僅為55分。同時，市教科所對該市中考英語成績分析發(fā)現(xiàn)，考生英語成績相差懸殊，掉隊學(xué)生比例高。因此，提出了如何解決英語兩極分化的問題。
外語教學(xué)中的兩極分化凸現(xiàn)了學(xué)生發(fā)展不平衡的問題。外語教育發(fā)展不平衡，這在中國是個普遍的現(xiàn)象。張正東教授曾對此有過描述：“我國英語教育普及面之廣，接近漢語，而學(xué)程之長則超過漢語。我國學(xué)生的英語成績有的能在國際競賽中奪標(biāo)；有的只能在課標(biāo)/教學(xué)大綱要求上下浮動；有的則遠遠不能達標(biāo)。僅就基教而言，我們有高水平的外語學(xué)校、雙語學(xué)校、有較高水平的重點高中和英/外語特色學(xué)校，也有大批一窮（稍有使用外語的需要）二白（少教師、設(shè)備）的普通中小學(xué)。”這段話勾畫了我國外語教育發(fā)展不平衡的國情。
眼下，我國有億萬人在各級學(xué)校里學(xué)外語（以英語為主）。其中，學(xué)習(xí)優(yōu)秀者占少數(shù)，平庸和不成功者占大多數(shù)。這是否表明外語教學(xué)是失敗的？不，這種不平衡是正常的。也許大多數(shù)學(xué)過外語的學(xué)生以后并沒有用外語從事工作的機會，但外語教育所賦予的文化素養(yǎng)會讓他們終生受用。外語教育發(fā)展不平衡的現(xiàn)象可以緩解，但很難徹底消除。為什么？這是由我國國情所決定了的。中國幅員廣大，地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展極不平衡，城鄉(xiāng)差別懸殊，各學(xué)校條件千差萬別。就學(xué)生而言，他們的家庭背景及其受教育程度大相徑庭，每個學(xué)生個人的秉性、特點、學(xué)習(xí)基礎(chǔ)、學(xué)習(xí)風(fēng)格、情感態(tài)度等都不相同。鑒于此種狀況，英語教學(xué)出現(xiàn)兩極分化現(xiàn)象并不足為怪。可是這樣一來，外語教育發(fā)展不平衡成了個老大難的問題。
外語教育如何適應(yīng)我國發(fā)展不平衡的國情呢？要求高了，條件差的地區(qū)和學(xué)校的學(xué)生負(fù)擔(dān)就過重；要求低了，低水平的外語教育與我國的國際地位又極不相稱。上個世紀(jì)曾想拔高中學(xué)英語要求，1978年大綱要求學(xué)生掌握2800個詞，結(jié)果教材出來遭到“深、難、重”的批評，于是一再降低大綱要求，90年代末僅要求高中生掌握不到2000詞，中學(xué)師生不叫難了，可大學(xué)的老師認(rèn)為中學(xué)的基礎(chǔ)太弱，影響了大學(xué)生的發(fā)展。怎么辦？于是，新課標(biāo)規(guī)定，學(xué)生應(yīng)具有綜合語言運用的能力，初中（三年）畢業(yè)由原來要求學(xué)習(xí)1000詞提高為（五級）學(xué)會使用1500—1600詞。這個要求對于小學(xué)學(xué)過英語的學(xué)生來說并不算太高，對于零起始的初中生來說就有相當(dāng)大的難度了。高中畢業(yè)（七級）要求一年多學(xué)會使用2500詞，八級（高考要求）兩年達到3300，九級（選修）三年達到4500詞。普通高中兩千多萬學(xué)生基本上都想?yún)⒓痈呖迹Y(jié)果大家還是朝著同一個目標(biāo)——八級——挺進。這顯然難度加大了許多，兩極分化現(xiàn)象提前出現(xiàn)，學(xué)生負(fù)擔(dān)加重。難度直接體現(xiàn)在課標(biāo)教材上，負(fù)擔(dān)重，兩極分化加重，于是，許多師生把矛頭直接指向教材，認(rèn)為“罪魁禍?zhǔn)自谟诮滩?rdquo;。豈不知，教材的編寫是依據(jù)大綱或課程標(biāo)準(zhǔn)的，否則教材是難以通過教育部審查的。
那么，問題究竟出在什么上面？中小學(xué)英語教育如何適應(yīng)發(fā)展不平衡的國情？
我們可以從歷史的經(jīng)驗中汲取一些經(jīng)驗和教訓(xùn)。早在1986年，教育部召開的全國中學(xué)外語教育改革座談會針對我國的實際情況就提出過這樣的方針：“立足當(dāng)前，著眼未來；區(qū)分層次，分類指導(dǎo)；講求實效，保證質(zhì)量”“分期分批地提高中學(xué)外語教學(xué)水平”。教學(xué)大綱初高中分級要求，“上不封頂，下要保底”；不但有小學(xué)和初中起點，還設(shè)有高中起始的教材；課標(biāo)設(shè)置多級要求和必修、選修；上海市根據(jù)發(fā)達地區(qū)特點，單獨編制課程和教材，充分發(fā)揮沿海發(fā)達地區(qū)的優(yōu)勢；創(chuàng)建外語學(xué)校，在全國各地起到外語教學(xué)的龍頭作用。此外，具有外語特色的學(xué)校和培訓(xùn)學(xué)校如雨后春筍層出不窮。這樣，一方面保證大部分學(xué)生學(xué)有所獲，即使初中未學(xué)好，高中再重新起步，迎頭趕上去也能學(xué)有所獲，甚至還有希望考上大學(xué)。另一方面，發(fā)達地區(qū)和條件好的學(xué)校可以充分發(fā)揮自身的優(yōu)勢，成為培養(yǎng)我國外語精英的搖籃。
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