為什么歸屬感對人而言如此重要？

　　歸屬感是人們在保障基本溫飽和安全后最重要的需求。根據Maslow (1943, 1954) 提出的需求階層金字塔理論，人的需求有先后順序和高低層次之分，在我們基本層次的需求得到了滿足之后，就會產生更高層次的需求。Maslow認為，處于最基層的是我們的生理需求（physiological needs）和安全需求（safety needs）。不難想象，我們最先需要解決的是自己的溫飽問題，和一個安全、沒有威脅的環境，因為它們直接關系到我們能否生存下去。

　　在生存得以保障之后，人們就會開始尋求愛與歸屬感（belongingness and love needs）——我們需要愛人與被愛，想要找到令自己感到安心、被接納的地方和群體，從而摸索到自己在這個世界上的位置。而在這一層需求被滿足了之后，才是對于尊嚴（esteem needs）和自我價值實現（self-actualization）的需求。也就是說，如果沒有正視自己更根本的需求，就陷入無止境的對于成就的追求，或者認為愛與歸屬感僅僅是“可遇不可求”的東西，那么人們即使取得了很多的成就，“越級”滿足了更高層次的需求，也無法填補獨處時內心的空虛感和孤獨感。

　　美國密歇根大學的一項研究顯示，缺乏歸屬感還會增加一個人患抑郁癥的風險。參加這項研究的有一部分是重度抑郁患者，另一部分則是社區學院的學生。給他們派發的問卷內容主要集中在心理上的歸屬感，個人的社會關系網和活動范圍，沖突感，寂寞感等問題上。結果指出，是否擁有歸屬感能最準確地預測一個人是否抑郁。

　　歸屬感的匱乏也會引發大量的焦慮。研究發現，當人們感到不被社會群體接納時，他們會感到非常焦慮；但一旦再次感受到接納和認同，這種焦慮就會立即消散。