時間過得非常慢、非常長，非常沉悶。他再沒有眼淚可流，他也不感到痛楚。他心里也不再想起茉莉。他有一種感覺：這世界與它熙熙攘攘的聲音和他再沒有什么關(guān)系——他仿佛是躺在世界的外面。誰也沒有想到他。他偶爾也感覺到有點(diǎn)饑渴。是的，他有這種感覺！但是沒有誰來送給他茶水——沒有誰。于是他想起那些饑餓的人；他想起圣伊麗莎白生前的事跡。她是他故鄉(xiāng)和他兒童時代的守護(hù)神，杜林吉亞的公爵夫人，一個仁慈的少婦。她常常去拜訪最貧寒的小屋、帶食物和安慰給生病的人。她的一切虔誠的善行射進(jìn)他的靈魂。他想起她帶給苦痛的人們安慰的話語，她替受難的人們裹傷，帶肉給饑餓的人吃，雖然她的嚴(yán)厲的丈夫常為這類的事情罵她。他記起那個關(guān)于她的傳說：她有一次提著滿滿一籃的食物和酒；這時監(jiān)視著她的腳步的丈夫就走過來，生氣地問她提著的是什么東西；她害怕得抖起來，她回答說她籃子里盛的是她在花園里摘下的玫瑰花朵；他把那塊白布從籃子上拉開，于是一件奇跡為這虔誠的婦人發(fā)生了：面包、酒和這籃子里的每件東西全都變成了玫瑰花！

　　老安東平靜的心里現(xiàn)在充滿了對于這位圣者的記憶。她現(xiàn)在就親身在他沮喪的面孔前面立著，在丹麥國土上這個簡陋木屋里的、他的床邊立著。他把頭伸出來，凝望著她那對溫柔的眼睛，于是他周圍的一切就變成了玫瑰和陽光。是的，好像是玫瑰在展開花瓣，噴出香氣。這時他聞到一種甜蜜的、獨(dú)特的蘋果花的香味。于是他就看到一株開滿了花朵的蘋果樹；它在他頭上展開了一片青枝綠葉——這就是他和茉莉用蘋果子共同種的那株樹。

　　這樹在他身上撒下它芬芳的花瓣，使他發(fā)熱的前額感到清涼，這些花瓣落到他干渴的嘴唇上，像面包和酒似地提起他的精神。這些花瓣落到他的胸膛上，他于是感到輕松，想安靜地睡過去。

　　“現(xiàn)在我要睡了！”他對自己低聲說。“睡眠可以恢復(fù)精神。明天我將又可以起床了，又變得健康和強(qiáng)壯了。那才美呢，那才好呢！這株用真正的愛情所培養(yǎng)出來的蘋果樹，現(xiàn)在站在我面前，放射出天國的光輝！”

　　于是他就睡去了。

　　過了一天以后——這是他的店子關(guān)門的第三天——暴風(fēng)雪停止了。對面的一個鄰居到他的木屋子里來看這位一直還沒有露面的老安東。安東直直地躺在床上—— 死了——他的雙手緊緊地抓著他的那頂老睡帽！在他入殮的時候，人們沒有把這頂睡帽戴在他的頭上，因?yàn)樗�還有一頂嶄新的白帽子。

　　他曾經(jīng)流過的那些眼淚現(xiàn)在到什么地方去了呢？這些淚珠變成了什么呢？它們都裝在他的睡帽里——真正的淚珠是沒有辦法洗掉的。它們留在那頂睡帽里被人忘記了。不過那些舊時的回憶和舊時的夢現(xiàn)在保存在這頂“單身漢的睡帽”里，請你不要希望得到這頂帽子吧。它會使你的前額燒起來，使你的脈搏狂跳，使你做起像真事一樣的夢來。安東死后戴過這帽子的第一個人就有這樣親身的體會，雖然已經(jīng)時隔半個世紀(jì)。這個人就是市長本人。他有一個太太和11個孩子，而且生活得很好。他馬上就做了許多夢，夢到失戀、破產(chǎn)和艱難的日子。

　　“乖乖！這帽子真是熱得燙人！”他說，趕快把它從腦袋上拉掉。

　　一顆珠子滾出來，接著滾出第二顆，第三顆；它們滴出響聲，發(fā)出閃光。

　　“一定是關(guān)節(jié)炎發(fā)作了！”市長說。“我的眼睛有些發(fā)花！”