一根小釘子搖斷了——剛才機器不能動就是因為這個緣故。輪子轉動起來了，輪翼在水中向前推進，船在開行！蒸汽機的杠桿把世界各國間的距離從鐘頭縮短成為分秒。

　　人類啊，當靈魂懂得了它的使命以后，你能體會到在這清醒的片刻中感到的幸福嗎？在這片刻中，你在光榮的荊棘路上所得到的一切創傷——即使是你自己所造成的——也會痊愈，恢復健康、力量和愉快；嘈音變成諧聲；人們可以在一個人身上看到上帝的仁慈，而這仁慈通過一個人普及到大眾。

　　光榮的荊棘路看起來像環繞著地球的一條燦爛的光帶。只有幸運的人才被送到這條帶上行走，才被指定為建筑那座聯接上帝與人間的橋梁的、沒有薪水的總工程師。

　　歷史拍著它強大的翅膀，飛過許多世紀，同時在光榮的荊棘路的這個黑暗背景上，映出許多明朗的圖畫，來鼓起我們的勇氣，給予我們安慰，促進我們內心的平安。這條光榮的荊棘路，跟童話不同，并不在這個人世間走到一個輝煌和快樂的終點，但是它卻超越時代，走向永恒。

　　(1856)

　　這篇作品發表在1856年的《丹麥歷書》上。它事實上不是一篇童話，或是故事，而是一首散文詩，由“那些造福人類的善人和天才的殉道者在怎樣走著荊棘路”的一些事跡所組成。人生的道路很少是平坦的，要完成一件有益的工作，總會碰到許多阻力。改變歷史的重大工作，如革命，有時還要求付出生命的代價。這樣的道路總是長滿了荊棘。但是卻有很多人選擇這條荊棘路，而選擇這條道路的人往往是人類的精英。“除非這個世界本身遭到滅亡，這個行列是永遠沒有窮盡的。”安徒生在這里只不過舉出幾個走“荊棘路”的人典型的例子，“來鼓起我們的勇氣，給予我們安慰，促進我們內心的平安。”但這條荊棘路卻是“像環繞著地球的一條燦爛的光帶。只有幸運的人才被送到這條帶上行走，才被指定為建筑那座聯接上帝與人間的橋梁的、沒有薪水的總工程師。”所以它是光榮的。這條路不一定“在這個人世間走到一個輝煌和快樂的終點，但是它卻超越時代，走向永恒。”走過這條路的人，因為他們給人類造福、推動文明和歷史前進，因而在人類的歷史上永垂不朽。

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